Los dos periodistas franceses detenidos en Togo desde el mes pasado están acusados de «declaraciones falsas», a pesar de que tenían los documentos necesarios para trabajar allí, afirmó Reporteros sin Fronteras (RSF).
Gaël Mocaër y Sebastian Perez Pezzani estaban filmando un documental en Kara, en el norte de Togo, para France Télévisions cuando fueron arrestados el 27 de julio, dijo la asociación de derechos de los medios de comunicación, a pesar de que tenían visas de trabajo y autorización para filmar allí.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés confirmó la detención de dos ciudadanos pero no proporcionó más detalles. Las autoridades togolesas aún no han hecho comentarios.
Togo ha sido criticado por tomar medidas enérgicas contra la libertad de expresión, y en los últimos años se ha arrestado a varios periodistas extranjeros.
Sin embargo, algunos sugieren que Mocaër y Pezzani están siendo retenidos como moneda de cambio para un comercio con Francia, una práctica de la que otros países han sido acusados.
Los dos hombres se encuentran en prisión preventiva en un “centro policial” cerca de la capital, Lomé, afirmó RSF.
Pezzani «sufría graves problemas de salud que requerían atención médica inmediata».
Los hombres tenían todos los documentos necesarios para trabajar en este país de África Occidental y «cumplían plenamente las normas administrativas vigentes», afirmó Tony Comiti Productions, la empresa productora del espectáculo.
Un tercer hombre, el periodista togolés Fred Vedomey, también fue arrestado.
El director general de RSF, Thibaut Bruttin, se declaró «alarmado por una situación que dura más de veinte días».
«La organización condena estos procedimientos injustificados y desproporcionados y pide la liberación inmediata de los profesionales de los medios de comunicación franceses».
Las familias de los franceses dijeron que esperaban una «resolución rápida» en un comunicado conjunto compartido por RSF, añadiendo que «la incertidumbre y la ansiedad pesan sobre ellos a diario».
«Estamos devastados por la privación de libertad que sufren en Togo nuestros socios, nuestros padres, nuestros hijos y nuestros hermanos», dijeron.
“Gaël y Sébastien son documentalistas apasionados, profundamente comprometidos a contar las historias de las personas que conocen y a dar testimonio de las realidades de sus vidas”.
Tony Comiti Productions dijo que Mocaër y Pezzani eran «profesionales experimentados» que habían trabajado en todo el mundo para «documentar la vida cotidiana de las personas… sin ninguna agenda política».
Aunque no está claro por qué los periodistas fueron arrestados, algunos informes locales han relacionado su detención con un periodista de investigación togolés que vive exiliado en Francia.
Ferdinand Ayité fue arrestado en Togo en 2021 tras quejas de ministros del gobierno tras comentarios realizados en línea. Luego abandonó el país.
Algunos informes afirman que el presidente togolés, Faure Gnassingbé, quiere su regreso y que los ciudadanos franceses podrían utilizarse como palanca. Ni las autoridades francesas ni las togolesas han sugerido que éste sea el caso.
Este caso se produce en un contexto de preocupaciones sobre la libertad de prensa y la disidencia política en Togo, que ocupa el puesto 97 entre 180 países en el ranking de libertad de prensa establecido por RSF.
En junio de 2025, los canales franceses France 24 y RFI fueron suspendidos durante tres meses por supuestamente transmitir información “inexacta y sesgada” tras protestas antigubernamentales. Las cadenas de televisión han rechazado estas acusaciones.
El año anterior, el periodista francés Thomas Dietrich fue detenido mientras cubría una campaña electoral en Togo y posteriormente expulsado del país, según el Instituto Internacional de Prensa.
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