LOUISVILLE, Kentucky — El caos al inicio del Derby de Kentucky decide a veces en cuestión de segundos los dos minutos más emocionantes del deporte. Veinte caballos saliendo por la puerta de salida con distintos grados de éxito hacen que sea una carrera loca hacia la curva.
Larry Collmus, al convocar la carrera por televisión para NBC, normalmente se centra en el favorito. Este año presenta un desafío.
«No sé quién será el favorito», dijo Collmus. «Supongo que lo descubriremos. Está muy abierto este año».
Renegade, entrenado por Todd Pletcher, abrió como el favorito, pero también podría ser Commandment o Further Ado de Brad Cox o el Chief Wallabee de Bill Mott para cuando el campo de 20 salga por la puerta. La primera etapa de la Triple Corona está tan abierta que al menos media docena de caballos tienen una oportunidad legítima de ganar la edición número 152 del Derby de Kentucky el sábado.
«Hay muchos caminos diferentes por los que podrías ir si estuvieras obstaculizando esta carrera», dijo Chad Brown, entrenador de Emerging Market. «Realmente se podría argumentar en este punto a favor de tal vez la mitad de los caballos en el campo si corriesen su mejor carrera y hicieran un buen viaje que pudiera ganar esta carrera».
Renegade se estableció como el favorito 4-1 en la línea de la mañana, pero el fin de semana pasado sacó la posición interior del puesto número 1 en la barandilla. Ningún caballo ha ganado el Derby desde Ferdinand en 1986.
«No es el que hubiéramos elegido», dijo Pletcher. «No es lo ideal, pero es lo que tenemos y haremos lo mejor que podamos con ello».
Cuando Pletcher vio las repeticiones de cada carrera desde que se introdujo la nueva puerta de salida en 2020, pensó que sus caballos y otros en la barandilla se habían visto afectados negativamente y sus posibilidades comprometidas. El último caballo que rompió desde adentro para terminar en premios fue Lookin At Lee en 2017.
Se cuenta con Irad Ortiz Jr. para guiar a Renegade a lo largo del viaje de 1 1/4 de milla alrededor de la pista de tierra en Churchill Downs, y aunque aún no ha ganado el Derby de Kentucky, está en su mejor momento como uno de los mejores jinetes del mundo.
«Irad está en gran forma en este momento, así que solo tienen que resolverlo», dijo Pletcher. «Creo que su estilo natural de correr es calmarse y hacer una carrera como lo ha estado haciendo, así que no buscamos cambiar eso».
Cox inscribió tres caballos, pero se quedó con dos después de descartar a Fulleffort el jueves debido a una fractura en el tobillo trasero izquierdo del potro. La Táctica Silenciosa de Mark Casse y el Derecho a la Fiesta de Kenny McPeek también fueron eliminados, colocando a Great White, Ocelli y Robusta en el campo en el extremo exterior.
Mandamiento y Más Ado han demostrado la capacidad de terminar primero en esta clase profunda de niños de 3 años. Commandment ha ganado cuatro seguidos, incluido el Florida Derby, mientras que Further Ado se recuperó de una larga ausencia y ganó el Blue Grass Stakes.
Ahora se enfrentarán a rivales que prosperaron en todo el país.
“Obviamente hay mucho talento proveniente de diferentes regiones, ya sea California, Florida, Luisiana o Nueva York”, dijo Cox. «Siento que los caballos de Florida fueron definitivamente la región más fuerte este año».
Potente de Bob Baffert quedó segundo detrás de So Happy en el Derby de Santa Anita en el sur de California, y Litmus Test proviene de Oaklawn Park en Arkansas. Baffert está empatado con la mayor cantidad de victorias en el Derby entre los entrenadores y puede tomar posesión exclusiva del récord si logra uno de sus tiros lejanos.
Con Danon Bourbon y el criado en casa Wonder Dean, Japón nuevamente tiene una fuerte presencia dos años después de que Forever Young ocupara un cercano tercer lugar. El país busca su primera victoria en el Derby.
No parece que haya un súper caballo en este campo que sea capaz de arrasar con la Triple Corona como Justify en 2018 y American Pharoah en 2015.
«De ninguna manera hay un faraón estadounidense aquí, al menos hasta este momento, de cara a la carrera», dijo Brown. «Ahora, quienquiera que gane esta carrera y siga adelante, tal vez uno emerja y se convierta en uno de los mejores niños de tres años de los últimos años. ¿Quién sabe?».
La pregunta más importante es si alguno de ellos tendría la oportunidad, dada la renuencia de los propietarios y entrenadores a correr un caballo dos semanas después en el Preakness Stakes, que este año se lleva a cabo en Laurel Park mientras se reconstruye el hipódromo de Pimlico. Dos de los últimos cuatro ganadores del Derby de Kentucky no corrieron en el Preakness, que pronto podría pasar del tercer al cuarto fin de semana de mayo para atraer más caballos.
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Carreras de caballos AP: https://apnews.com/hub/horse-racing
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