BUFFALO, N.Y. — El hombre que fue condenado por intentar matar a Salman Rushdie fue juzgado nuevamente el miércoles, esta vez en un caso federal que presenta el apuñalamiento en un escenario de conferencia como un acto de terrorismo.
Los fiscales dijeron que Hadi Matar atacó al renombrado autor y defensor de la libertad de expresión en 2022 para intentar llevar a cabo una fatwa o norma religiosa de décadas de antigüedad, que pedía la muerte de Rushdie por lo que algunos musulmanes vieron como una blasfemia en su novela de 1988 “Los versos satánicos”.
«Cumplir la fatwa: eso es lo que Hadi Matar pretendía hacer», dijo el fiscal federal adjunto Timothy Lynch en un discurso de apertura en un tribunal federal en Buffalo, Nueva York, a unas 70 millas (110 kilómetros) del retiro artístico e intelectual donde Rushdie fue agredido. Se espera que el autor ganador del Premio Booker testifique a finales de esta semana sobre el apuñalamiento que casi lo mata y lo deja ciego de un ojo.
El abogado defensor Nathaniel Barone instó a los jurados a mantener la mente abierta sobre el caso, que depende no sólo de las acciones sino también de la motivación.
“Tendrán que preguntarse: ¿cuál era la intención de Hadi Matar?” Barone dijo en su apertura.
Matar, de 28 años, se declaró inocente de cargos federales que incluyen participar en un acto de terrorismo transnacional. Tomó notas en una libreta amarilla y rara vez miró a los jurados durante las declaraciones iniciales, a veces moviéndose en su silla giratoria. Actualmente cumplía una sentencia de prisión de 25 años en el estado de Nueva York por un intento de asesinato y una condena por agresión, se vistió para el tribunal con pantalones de vestir y una camisa que parecía demasiado grande.
Rushdie, que ahora tiene 79 años, fue acuchillado repetidamente frente a una audiencia horrorizada en la Institución Chautauqua, donde estaba a punto de hablar sobre la seguridad de los escritores. Relató la agresión y su larga recuperación durante el juicio anterior de Matar, en sus memorias y en múltiples entrevistas.
“Lo que sucede cuando miras realmente de cerca la muerte (es lo más cerca que puedes estar sin hacer la danza de la muerte y dirigirte a ninguna parte) se queda contigo”, dijo a The Associated Press en 2024. “Hay una sombra”.
El caso de intento de asesinato contra Matar se centró en los detalles del ataque con cuchillo, mientras que el federal profundiza más en cuestiones del motivo. Si es declarado culpable, enfrenta una posible cadena perpetua.
Los fiscales han argumentado que actuaba por lealtad al gobierno teocrático de Irán y al grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, después de que el difunto ayatolá Ruhollah Jomeini de la República Islámica pidiera la muerte de Rushdie debido a su novela de 1988, «Los versos satánicos».
Los dispositivos electrónicos de Matar incluían información sobre la fatwa que buscaba la muerte de Rushdie, y Matar llevaba un diario y notas adhesivas registrando su investigación sobre Rushdie y las posibles formas y lugares para matarlo, dijeron los fiscales en un expediente judicial de 2025. En el dormitorio de Matar en Nueva Jersey, agentes federales encontraron fotografías de Jomeini y su ahora fallecido sucesor, el ayatolá Ali Jamenei, según el documento.
“Cuando intentó llevar a cabo la fatwa, creyó que lo estaba haciendo en nombre de” Hezbollah, que el gobierno de Estados Unidos designa como organización terrorista, escribieron Lynch y su colega fiscal adjunto Charles Kruly en el documento.
En los años previos al juicio, los abogados de Matar intentaron sin éxito excluir algunas pruebas de sus cuentas de redes sociales y otras actividades digitales, argumentando que las búsquedas electrónicas del gobierno arrojaban una red demasiado grande.
Matar se negó a testificar en su juicio en el tribunal estatal y no está claro si subirá al estrado en un tribunal federal. En su sentencia en el tribunal estatal, Matar dijo que creía en la libertad de expresión, pero afirmó que Rushdie era “un hipócrita” que “quiere intimidar a otras personas”.
Matar también habló en apoyo de los palestinos mientras entraba y salía de la sala del tribunal estatal.
Nacido en Estados Unidos de padres que emigraron del Líbano, Matar es ciudadano de ambos países. Su madre ha dicho que se puso de mal humor y retraído después de un viaje en 2018 al Líbano, donde tiene su sede Hezbolá.
Rushdie nació en India, se crió en Gran Bretaña (donde la difunta reina Isabel II lo nombró caballero) y ahora es ciudadano estadounidense. Ganó el Premio Booker en 1981 por “Midnight’s Children”, una novela realista mágica sobre un viaje personal y nacional que comienza en el instante en que la India se independizó.
Pero Rushdie se hizo más famoso y notorio por “Los versos satánicos”, en particular un pasaje que presenta una secuencia de sueños sobre el profeta Mahoma. Algunos musulmanes lo vieron como una blasfemia y estallaron protestas, a menudo violentas, contra Rushdie, quien nació en una familia musulmana.
La fatwa de Jomeini de 1989 llevó a Rushdie a esconderse durante años. Aunque Irán no se ha centrado en los últimos años en el decreto, nunca fue rescindido. El gobierno de Irán negó su participación en el apuñalamiento de 2022, pero el entonces portavoz de su Ministerio de Relaciones Exteriores sugirió que Rushdie provocó problemas al insultar al Islam.
Después de «Knife», las memorias de Rushdie sobre el apuñalamiento, regresó a la ficción con «The Eleventh Hour» del año pasado, un libro de cuentos y novelas cortas. Fue reconocido con el Premio Literario de la Paz de Dayton a la trayectoria en noviembre.
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Peltz informó desde Nueva York.
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