YAKARTA, Indonesia — Los rescatistas de la remota isla indonesia de Halmahera encontraron los cuerpos de dos excursionistas singapurenses el domingo, dos días después de que quedaran atrapados en una erupción volcánica en el monte Dukono, dijeron las autoridades.
Los cuerpos de los hombres, de 30 y 27 años, fueron localizados a pocos metros de donde la primera víctima, una excursionista indonesia, fue encontrada muerta el sábado, dijo Abdul Muhari, portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres. Los tres se encontraban a unos 50 metros (165 pies) del borde del cráter principal.
Los cuerpos de los hombres estaban cubiertos por gruesas capas de material volcánico, dijo Muhari, añadiendo que el material denso había complicado los esfuerzos de evacuación y ralentizado significativamente el progreso.
«Los cuerpos fueron enterrados bajo material volcánico profundo y denso que es difícil de excavar», dijo Muhari. «Los equipos de rescate deben proceder con cautela para garantizar la seguridad».
El trío estaba entre los 20 excursionistas que se propusieron ascender el volcán de 1.355 metros (4.445 pies), en la provincia de Maluku del Norte, desafiando las restricciones de seguridad. Quedaron varados cuando Dukono entró en erupción la madrugada del viernes, arrojando una espesa columna de ceniza que se elevó unos 10 kilómetros (6 millas) en el aire.
Diecisiete personas fueron evacuadas de forma segura horas después de la erupción, incluidos siete ciudadanos de Singapur. Diez de los evacuados sufrieron quemaduras leves, mientras que dos pudieron sumarse a las operaciones de rescate y proporcionaron información para ayudar a localizar a los desaparecidos.
Según Muhari, los equipos de búsqueda integrados por casi 100 personas se enfrentaron a un terreno extremo y a una actividad volcánica continua.
Iwan Ramdani, jefe del departamento local de búsqueda y rescate, dijo que los esfuerzos de evacuación del domingo habían sido monitoreados por funcionarios de vulcanología mientras el volcán continúa arrojando cenizas, material caliente y rocas brillantes.
«La operación de búsqueda se vio interrumpida repetidamente por la continua actividad volcánica del monte Dukono», dijo Ramdani, «los equipos deben tener mucho cuidado durante el proceso de evacuación».
Los cuerpos de las tres víctimas fueron transportados a un puesto de respuesta de emergencia antes de ser trasladados al Hospital Regional de Tobelo para su identificación y tratamiento posterior, dijo Ramdani.
La Agencia Nacional de Gestión de Desastres dijo que la operación de búsqueda y rescate ya estaba cerrada.
La agencia instó a los residentes, turistas y operadores turísticos a cumplir con las normas de seguridad y evitar las áreas restringidas.
Las autoridades han prohibido todas las actividades dentro de una zona de peligro de 4 kilómetros (2,5 millas) alrededor del cráter, de acuerdo con las recomendaciones de la agencia de vulcanología de Indonesia.
El monte Dukono se encuentra entre los más de 120 volcanes activos de Indonesia, país propenso a sufrir agitaciones sísmicas debido a su ubicación en el “Anillo de Fuego” del Pacífico, un arco de volcanes y fallas que rodean la cuenca del Pacífico.
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