Ohio, uno de los destinos de centros de datos más importantes del país, está suspendiendo una exención fiscal que ha sido fundamental para su competencia con otros estados para atraer las nuevas instalaciones masivas que impulsan y entrenan chatbots de inteligencia artificial.
La medida del miércoles adoptada por el gobernador republicano Mike DeWine se produce cuando las exenciones fiscales para los centros de datos de IA, que consumen mucha energía, desempeñan cada vez más un papel en los presupuestos estatales y la industria está bajo presión para pagar los costos totales de la vasta red de sus almacenes informáticos necesarios para impulsar la IA.
El tamaño de la exención fiscal de Ohio se disparó, eclipsando proyecciones anteriores, a medida que la oposición a los centros de datos se está extendiendo por las ciudades, suburbios y pueblos de esa zona y llevando a los legisladores a formar un comité para estudiar el impacto.
Mientras tanto, los residentes están tratando de eludir la Legislatura controlada por el Partido Republicano y lograr un referéndum en la boleta electoral de mitad de período de noviembre que está diseñado para prohibir permanentemente los centros de datos de hiperescala, probablemente la prohibición estatal más estricta que se esté considerando en los EE. UU.
La oficina de DeWine citó la creciente utilización de la exención fiscal y el nuevo proyecto de investigación de la Legislatura estatal de declarar una “pausa” en su concesión a nuevos solicitantes.
«El gobernador consideró que era el momento adecuado para informar a los ciudadanos y a las empresas que vamos a hacer una pausa en nuevas ofertas de este incentivo fiscal mientras se desarrolla el proceso», dijo el jueves el portavoz de DeWine, Dan Tierney.
DeWine ha enfatizado que apoya los centros de datos, llamándolos un componente crítico en la economía actual, y que los aproximadamente $37 mil millones en inversiones relacionadas con los centros de datos en 2024 y 2025 en el estado han valido la pena.
El estado, en 2024, había utilizado la historia anterior para proyectar que la exención totalizaría $136 millones en el año fiscal 2025 y $142 millones en el año fiscal 2026. Fueron $554 millones en 2024 y casi $1.6 mil millones en 2025, informó el estado.
La reanudación de la exención fiscal de Ohio (en caso de que se reanude) podría ocurrir bajo un nuevo gobernador: DeWine tiene un mandato limitado y la carrera para reemplazarlo está en marcha. Al candidato republicano, el republicano Vivek Ramaswamy, un multimillonario biotecnológico formado en la Ivy League, le gusta hablar de convertir el valle del río Ohio en el próximo Silicon Valley.
Sin embargo, Ramaswamy y la candidata demócrata Amy Acton podrían compartir la votación de mitad de período en noviembre con la campaña liderada por los ciudadanos para prohibir la construcción de centros de datos en todo Ohio. Se enfrenta a la fecha límite del 1 de julio para reunir más de 400.000 firmas de votantes.
Las exenciones fiscales estatales para la enorme industria de los centros de datos se enfrentan a crecientes críticas por parte de gobernadores y legisladores.
Es probable que el costo aumente a medida que las inversiones en centros de datos y relacionadas con la inteligencia artificial impulsen un mayor gasto de los consumidores en los EE. UU. y los gigantes tecnológicos sigan aumentando su compromiso de gasto en centros de datos de hiperescala.
En Virginia, las negociaciones entre la Cámara de Representantes y el Senado del estado han estado estancadas durante meses debido a un intento de los demócratas del Senado de eliminar la exención fiscal anual de aproximadamente 1.600 millones de dólares.
Treinta y ocho estados tienen algún tipo de reducción del impuesto sobre las ventas para los centros de datos, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Muchos fueron aprobados hace más de cinco años, cuando los centros de datos eran una parte pequeña pero creciente de la economía, y mucho antes de que el debut a finales de 2022 de ChatGPT de OpenAI lanzara una construcción cada vez más intensa de centros de datos cada vez más grandes.
La exención de Ohio es bastante amplia y se aplica no sólo a los materiales de construcción, sino también a los costosos equipos (como bastidores de servidores y sistemas de refrigeración) utilizados en los centros de datos. Los operadores pueden comprar nuevos racks de servidores cada dos años a medida que la tecnología mejora.
El pedido de DeWine fue una sorpresa.
Dorsey Hager, secretario ejecutivo-tesorero del Consejo de Oficios de Construcción y Construcción de Columbus/Central Ohio, donde los miembros del sindicato pasan gran parte de su tiempo en proyectos de centros de datos, dijo que estaba molesto con DeWine y tratando de entender las razones del gobernador.
Le preocupaba, dijo, que los desarrolladores que estaban tratando de finalizar los planes o permisos para un proyecto pudieran tener dudas.
Los legisladores reconocieron la oposición al anunciar su comité conjunto de centros de datos el 13 de mayo.
«Somos muy conscientes de las iniciativas para limitar el desarrollo de centros de datos de Ohio durante este punto crítico en la historia de Estados Unidos», dijo el representante estatal Adam Holmes en una conferencia de prensa. «Esta preocupación pública se ha convertido en un tema prioritario para nosotros y podría tener un impacto dramático en Ohio y el futuro de American».
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