Al menos 46 personas han muerto en Nigeria después de que un barco volcara en el estado noroccidental de Sokoto.
La embarcación transportaba a más de 70 personas, la mayoría niños, y se está llevando a cabo una operación de búsqueda, según las autoridades.
El portavoz de la policía Ahmad Rufai dijo a la BBC el jueves que se habían encontrado 46 cadáveres cerca de Gorau, en Gorony. Dieciséis personas han sido encontradas sanas y salvas y 15 siguen desaparecidas.
La zona es de difícil acceso y las agencias de seguridad y los servicios de emergencia se dirigen al lugar, añadió Rufai.
Un testigo dijo a la agencia de noticias Reuters que creía que los niños a bordo viajaban con propietarios de granjas y trabajadores que se dirigían a cosechar arroz.
El testigo dijo que vio 50 cadáveres, muchos de ellos envueltos en esteras y ropas tradicionales, tirados fuera de una mezquita comunitaria antes de su entierro.
El portavoz de la Agencia Nigeriana para el Manejo de Emergencias (Nema), Ezekiel Manzo, dijo a la BBC que «Gorau es un lugar muy aislado… el equipo se ha trasladado a este lugar remoto.
Los accidentes de navegación son comunes en Nigeria, donde el hacinamiento, el mal mantenimiento de las embarcaciones y la deficiente aplicación de las normas de seguridad suelen ser responsables de las muertes. Al menos cinco personas se ahogaron cuando un barco volcó en el estado de Jigawa el mes pasado.
En enero, al menos 26 personas se ahogaron cuando un barco que transportaba agricultores y pescadores desde Jigawa al estado de Yobe volcó.
Y en diciembre de 2024, se encontraron 54 cadáveres en el río Níger después de que un barco que transportaba posiblemente más de 200 pasajeros volcara.
Las autoridades han recomendado medidas que incluyen proporcionar embarcaciones y chalecos salvavidas más seguros, dragar vías fluviales, desplegar guardias de agua en muelles y terminales y garantizar que los operadores de embarcaciones estén debidamente capacitados y autorizados.
Pero muchas de estas medidas no se han implementado plenamente ni se han hecho cumplir adecuadamente.
Para millones de nigerianos, especialmente en comunidades rurales, los ríos constituyen un importante medio de transporte. Muchas aldeas están ubicadas cerca de vías fluviales, mientras que las malas condiciones de las carreteras y la falta de puentes pueden dificultar los viajes por tierra.
Los barcos de madera se utilizan a menudo para transportar personas y mercancías, especialmente a mercados y comunidades vecinas.
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