NUEVA YORK — Un soldado apostando por una operación para derrocar al líder de Venezuela. Los políticos apuestan por sus propias elecciones. Grandes apuestas a que el presidente anunciará un alto el fuego con Irán justo antes de que lo haga.
¿Son los mercados de predicción lugares seguros para que los adictos a las noticias apuesten sobre eventos, o antros de información privilegiada?
Hay mucho en juego a medida que los estados prometen regular en gran medida o incluso prohibir lo que consideran operaciones de juego ilegales. Incluso la familia Trump podría verse afectada, ya que planea abrir su propio mercado de predicciones.
Qué tan justos son ahora los mercados de predicción depende en parte del lugar de negociación. Todos tienen diferentes políticas internas y diferentes reglas, aunque los titulares recientes sugieren que todos están pasando por dolores de crecimiento de la adolescencia, y los adultos están preocupados.
Parte del problema es que nadie externo puede decir quién exactamente está haciendo las apuestas ganadoras, lo que alimenta la sospecha de que algunos participantes están negociando con información no pública y provoca demandas a Washington para que tome medidas enérgicas.
«Ha habido en gran medida una actitud de laissez-faire» hacia la industria, dijo Richard Warr, profesor de finanzas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «La regulación siempre necesita tiempo para ponerse al día».
Son los dos actores dominantes en la industria, pero abordan el negocio de manera diferente.
Polymarket opera principalmente fuera de los EE. UU. y da la impresión de ser un niño salvaje sin restricciones. Incluso se le prohibió durante un tiempo operar en Estados Unidos después de que la administración Biden dictaminara que no cumplía con las regulaciones.
Polymarket utiliza criptomonedas para liquidar apuestas, lo que permite a los clientes utilizar seudónimos y permanecer en el anonimato. Los críticos dicen que eso anima a las personas con información privilegiada a arriesgarse, aunque los expertos señalan que Polymarket debería saber quiénes son esas personas cuando se verificaron las cuentas y los pagos.
Kalshi ha sido un intercambio regulado por EE. UU. desde 2020. Por el contrario, requiere que sus clientes muestren una identificación y, por lo tanto, conoce todos sus nombres en la parte posterior, aunque protege sus identidades de otros apostadores en su sitio. Y dado que opera en el país, también tiene que seguir las reglas estadounidenses de “Conozca a su cliente” para asegurarse de que los blanqueadores de dinero y otros delincuentes diversos no utilicen su mercado para actividades delictivas.
En la competencia por los clientes, Kalshi busca presentarse como un actor responsable y limpio.
«No todos los mercados de predicción son iguales», dijo la portavoz de Kalshi, Elisabeth Diana, mientras crecían los llamados a tomar medidas enérgicas a principios de este mes tras las apuestas de alto el fuego. Y añadió: «Apoyamos que el Congreso y los reguladores tomen medidas para controlar el uso de información privilegiada».
Las últimas noticias sobre supuesto uso de información privilegiada se produjeron la semana pasada tras el arresto de un soldado de operaciones especiales del ejército acusado de utilizar información privilegiada para apostar en Polymarket antes de la captura del exlíder venezolano Nicolás Maduro.
Polymarket enfatizó que había alertado a las autoridades federales que algo andaba mal con el relato del soldado, aunque no está claro si los clientes ven esto como evidencia de que la compañía es un buen policía o simplemente está abrumada por demasiados malos actores. «Marcamos esto, lo remitimos y cooperamos durante todo el proceso», publicó Shayne Coplan, directora ejecutiva de Polymarket, en X. «Esto sucede constantemente detrás de escena, a pesar de lo que a muchos se les hace creer».
Kalshi adoptó una postura diferente y aprovechó la noticia para decir que el mismo soldado, Gannon Ken Van Dyke, que había ganado 400.000 dólares en sus operaciones, había intentado antes hacer una apuesta de Maduro sobre Kalshi, pero no pasó la prueba y fue rechazada.
«A diferencia de los competidores cuya actividad comercial es principalmente extraterritorial y no regulada, nosotros prohibimos y vigilamos el uso de información privilegiada y no permitimos los mercados de guerra», dijo un portavoz de Kalshi a la AP.
A principios de este año, las autoridades israelíes arrestaron a dos soldados por supuestamente comerciar con información secreta sobre las operaciones de su país contra Irán el año pasado, entre otras cosas.
El miércoles, Kalshi anunció que tres políticos que se postulaban para cargos federales habían apostado por sus propias elecciones. Los candidatos, uno que se postulaba para el Senado en Virginia y dos aspirantes al Congreso de Texas y Minnesota, fueron multados y excluidos de Kalshi durante cinco años.
La industria está luchando por limpiar las cosas.
El mes pasado, Kalshi dijo que prohibiría a los candidatos políticos negociar en sus propias campañas y bloquearía preventivamente a cualquier persona involucrada en deportes universitarios o profesionales de negociar contratos relacionados con los deportes que practican o en los que son empleados.
Polymarket también reescribió recientemente sus reglas para decir claramente que los usuarios no pueden negociar contratos en los que puedan poseer información confidencial o influir en el resultado de un evento.
El gobierno federal sostiene que la supervisión pertenece a una de sus agencias, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, y que los mercados de predicción no están bajo el ámbito de las leyes estatales de juego. Después de todo, argumenta, la CFTC ya supervisa los derivados financieros vendidos por los bancos a las empresas como cobertura contra riesgos, y estas apuestas de predicción del mercado son similares.
Algunos estados rechazan fervientemente ese argumento.
“El juego con otro nombre sigue siendo un juego”, dijo la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, después de demandar a dos nuevos jugadores, Coinbase y Gemini, por supuestamente operar negocios de juego ilegales. «No está exento de regulación». En estados grandes como California y Texas, donde los apostadores están utilizando los mercados para eludir las prohibiciones de apuestas deportivas, el rechazo al apoyo de la CFTC a los mercados de predicción ha sido especialmente feroz. «No recuerdo que la CFTC tuviera autoridad sobre el ‘mercado de derivados’ de los rebotes de LeBron James», escribió el gobernador republicano Spencer Cox de Utah en respuesta a una publicación en las redes sociales del presidente de la CFTC, Michael Selig, en febrero. Cox prometió utilizar “todos los recursos” para bloquear el mercado de su estado.
El Congreso también promete tomar medidas enérgicas.
Los miembros de ambos lados del pasillo están presionando para que se supervise más las apuestas sobre la guerra, los asesinatos, los ataques terroristas y la muerte de una persona. La ley federal ya otorga a la CFTC la autoridad para prohibir algunos de estos llamados contratos de eventos, pero algunos legisladores buscan una prohibición total. “No hay justificación para apostar vidas”, dijo el mes pasado el senador demócrata Adam Schiff, señalando que las apuestas sobre la guerra también podrían alertar a los enemigos de Estados Unidos y, por lo tanto, constituyen riesgos para la seguridad nacional.
La familia de Trump se beneficiará si la industria crece, otro conflicto más en una presidencia plagada de ellos.
Su hijo mayor, Donald Trump Jr., tiene participación en Polymarket a través de un fondo de capital riesgo del que es socio. También es asesor de Polymarket y Kalshi. Y la empresa Trump que dirige la plataforma de redes sociales Truth Social tiene planes de construir su propio mercado de predicción, llamado Truth Predict.
En cuanto al propio presidente, no está claro si impulsará una mayor regulación, aunque se ha vuelto algo crítico.
«Nunca estuve muy a favor y no me gusta conceptualmente, pero es lo que es», dijo el jueves, refiriéndose a los mejores online. «Ahora creo que no estoy contento con nada de eso».
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