Kyiv, Ucrania. El exjefe de gabinete del presidente Volodymyr Zelenskyy ha sido designado por dos organismos de vigilancia anticorrupción ucranianos como sospechoso en una importante investigación de corrupción, poniendo bajo escrutinio directo al hombre que alguna vez ejerció una enorme influencia en la planificación del país en tiempos de guerra.
Andrii Yermak es oficialmente sospechoso de participar en un supuesto plan de lavado de dinero por valor de 460 millones de grivnas (10,5 millones de dólares), según la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania y la Fiscalía Especializada Anticorrupción.
Dijeron que el líder ucraniano no está bajo sospecha en este caso.
La medida está a un paso de acusar formalmente a Yermak, quien renunció en noviembre. Fue el principal negociador del país en las conversaciones con Estados Unidos y se fue durante el escándalo que trajo la mayor amenaza al gobierno de Zelenskyy desde la invasión rusa.
Yermak sigue siendo una figura política profundamente controvertida en Ucrania. Como jefe de la oficina de Zelenskyy, desempeñó un papel central en la administración presidencial, gestionando las relaciones con Estados Unidos y otros países occidentales, e incluso desarrolló posibles escenarios para un alto el fuego con Rusia.
Su implicación oficial en la investigación acerca la investigación a Zelenskyy, intensificando el escrutinio sobre el conocimiento del presidente y su posible participación.
La primera audiencia se celebró esta semana en un tribunal ucraniano. El jueves, el tribunal ordenó que permanezca en prisión preventiva y se le fijó una fianza de 140 millones de grivnas (3,2 millones de dólares).
Esto es lo que debe saber sobre el escándalo de corrupción en curso.
Yermak conoció a Zelenskyy hace más de 15 años cuando era abogado y se aventuraba en el negocio de la producción de televisión, y Zelenskyy era un famoso comediante y actor ucraniano.
Supervisó los asuntos exteriores como parte del primer equipo presidencial de Zelenskyy y fue ascendido a jefe de gabinete en febrero de 2020. En ese puesto, Yermak ocupó el segundo puesto público más importante del país, actuando frecuentemente como guardián del presidente. Se cree ampliamente que eligió a todos los altos funcionarios designados por el gobierno, incluidos primeros ministros y ministros.
Zelenskyy confiaba profundamente en Yermak y lo llevó en todos los viajes al extranjero desde la invasión rusa en febrero de 2022. Cuando estalló el escándalo de corrupción a fines de 2025, Zelenskyy inicialmente resistió una inmensa presión pública para reemplazar a Yermak.
Yermak está bajo sospecha de blanqueo de dinero relacionado con la construcción de un proyecto de construcción de lujo en las afueras de Kiev. Su abogado calificó la notificación de sospecha como infundada y negó la participación de Yermak en el plan.
Mientras tanto, los organismos de control anticorrupción alegan que el proyecto se utilizó para lavar dinero a través de una red de empresas fantasma. Afirman que Yermak y un grupo de asociados planeaban construir cuatro mansiones privadas y otras instalaciones de lujo.
Durante la primera audiencia del martes, Yermak dijo que era inocente del cargo y que posee «sólo un apartamento y un coche».
El caso es parte de una investigación más amplia que fue revelada el año pasado por los organismos de control anticorrupción.
El plan de sobornos de 100 millones de dólares implicó a funcionarios y asociados cercanos a Zelenskyy y se hizo público en noviembre, lo que puso en marcha la salida de Yermak de la administración presidencial.
La investigación implicó a funcionarios de alto rango con presionar a los contratistas para que pagaran hasta un 15% de sobornos a cambio de negocios de construcción con Energoatom, la empresa estatal de energía nuclear. Implicaba más de 1.000 horas de escuchas telefónicas de personas que utilizaban nombres en clave.
Después de que el plan se hiciera público, el parlamento de Ucrania aprobó la destitución de los ministros de energía y justicia por parte de Zelenskyy. Su oficina impuso sanciones a colaboradores cercanos que supuestamente estaban involucrados, incluido Tymur Mindich, socio de una productora de medios de la que Zelenskyy era copropietario antes de convertirse en presidente. Según los informes, Mindich ha huido del país.
La fiscalía aún debe determinar si algunos de los fondos de lavado que se acusa a Yermak pueden haberse originado en el plan Energoatem.
Aunque no está directamente implicado, la investigación y el nombramiento de un aliado cercano y exjefe de gabinete es una amenaza potencial a la credibilidad de Zelenskyy.
La corrupción endémica es uno de los obstáculos que frena la admisión de Ucrania a la Unión Europea, que Zelenskyy busca activamente, así como el continuo apoyo occidental contra la invasión rusa.
La investigación también ha atraído a funcionarios actuales involucrados en negociaciones de paz con Estados Unidos. Rustem Umerov, jefe del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania y figura clave en los esfuerzos diplomáticos liderados por Estados Unidos, ha sido interrogado como parte de la investigación.
El mandato presidencial de Zelenskyy terminó oficialmente en mayo de 2024, pero ha seguido gobernando sin elecciones, diciendo que no pueden celebrarse mientras Rusia ocupe una quinta parte del país.
Sus críticos dicen que también es importante reforzar la credibilidad ante los aliados occidentales de Ucrania, cuyo apoyo es vital para el esfuerzo bélico y, eventualmente, para negociar el fin del conflicto.
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