Un panel de educación de Texas aprobó planes para hacer que las historias bíblicas sean obligatorias para los cinco millones de estudiantes de escuelas públicas del estado, lo que provocó una disputa sobre la separación de la iglesia y el estado.
Las lecturas obligatorias, que no entrarán en vigor hasta 2030, incluyen pasajes de la Biblia sobre Adán y Eva y del libro del Éxodo, donde Dios habla con Moisés a través de una zarza ardiente.
Los críticos dicen que los nuevos requisitos de lectura, que incluyen a Dickens y Shakespeare, infringen las libertades religiosas y carecen de diversidad.
La Junta Estatal de Educación, controlada por los republicanos, aprobó la medida en una votación de 9 a 5 y un republicano se unió a los demócratas para votar en contra.
«Esta semana traeremos la Biblia de regreso a las escuelas por primera vez en 60 años», dijo esta semana Brandon Hall, miembro republicano de la junta de educación.
Los partidarios dicen que los escolares deberían aprender sobre las tradiciones judeocristianas que, según ellos, fueron esenciales para la fundación de la nación.
La nueva lista establece por primera vez los libros que los estudiantes de Texas deben leer.
Incluye clásicos de la literatura inglesa como Grandes esperanzas de Charles Dickens y La tragedia de Julio César de William Shakespeare.
El discurso He estado en la cima de la montaña del Dr. Martin Luther King Jr. y el elogio de Margaret Thatcher al presidente Ronald Reagan también están en la lista más amplia.
Pero son los textos religiosos obligatorios los que han provocado la más feroz oposición de los grupos de educación y libertades civiles.
Los estudiantes aprenderán pasajes sobre Jesús en el Nuevo Testamento y leerán la parábola del hijo pródigo, según el plan de estudios.
Felicia Martin, directora ejecutiva de Texas Freedom Network, un grupo activista de izquierda, dijo antes de la votación que la lista de lectura «centra el cristianismo por encima de todas las demás creencias y tradiciones religiosas».
«[It has] una visión del mundo muy centrada en Occidente que omite las contribuciones y las historias de los pueblos indígenas negros, morenos y de otras creencias y tradiciones religiosas que son fundamentales para la comprensión general de nuestra historia».
Otros también expresaron su preocupación de que el mandato pudiera socavar la independencia de los docentes para dirigir sus clases.
«Los profesores de Texas han expresado su preocupación por la extensión de la lista y la posible pérdida de autonomía docente a la hora de determinar qué trabajos son apropiados y relevantes para sus propias aulas», dijo a la BBC Clare Haefner, de la Asociación de Maestros de Clases de Texas.
Aunque la aprobación final de la junta redujo la lista requerida, la asociación dice que sigue siendo demasiado engorrosa.
La BBC se puso en contacto con la Junta de Educación del Estado de Texas para solicitar comentarios.
La aprobación del viernes fue el último ejemplo de medidas tomadas por los conservadores para reforzar la presencia de las creencias cristianas en el sistema educativo de Texas.
El año pasado, se convirtió en el estado más grande de Estados Unidos en exigir que en las aulas se muestren los Diez Mandamientos, un conjunto de leyes bíblicas que algunos cristianos creen que Dios ordenó para los humanos.
En abril, un tribunal federal de apelaciones confirmó la ley que exige la exhibición después de una impugnación legal.
El viernes, el presidente Donald Trump se atribuyó el mérito de lo que consideró una difusión de valores religiosos en Estados Unidos.
«La religión ha vuelto a nuestro país, más grande y más fuerte de lo que ha sido en muchos, muchos años», dijo en un evento sobre libertad religiosa en Washington DC.
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