MADISON, Wisconsin.- La estrella del pop Debbie Gibson y Terry “Geezer” Butler, cofundador de la banda de heavy metal Black Sabbath, cantan la misma melodía cuando se trata de salvar a los perros de experimentos médicos.
La improbable pareja se reunió el martes no para un dúo de lo más inusual, sino para elogiar los esfuerzos en curso para encontrar nuevos hogares para aproximadamente 1,500 beagles comprados al criador de perros e centro de investigación Ridglan Farms en las afueras de Madison.
Olvídese del himno pacifista de Black Sabbath, «War Pigs». Este día fue todo acerca de los perros, más específicamente, los beagles.
«Fue tan profundo poder tener a cada uno de estos perros en nuestros brazos y poder asegurarles que su nueva vida estaba comenzando», dijo Gibson. «Hoy ha sido un día muy emotivo».
Tanto Gibson como Butler tenían beagles de Ridglan Farms que habían sido transportados desde las instalaciones a la sociedad humanitaria el martes.
«Nunca me han decepcionado», dijo Butler sobre sus perros en la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane, que está trabajando para encontrar nuevos hogares para 500 beagles. «Siempre son cariñosos».
Mientras ellos y otros hablaban en el granero de la sociedad humanitaria, los beagles de Ridglan Farms se sentaron en los brazos de los voluntarios mientras esperaban ser atendidos por los veterinarios para un control de salud, vacunas y otros cuidados.
El Centro para una Economía Humanitaria con sede en Washington, DC y el Big Dog Ranch Rescue de Florida, que se oponen al uso de animales en investigaciones, llegaron a un acuerdo el mes pasado para comprar los perros a Ridglan Farms por una cantidad no revelada.
El acuerdo se anunció pocos días después de un violento enfrentamiento entre defensores del bienestar animal y la policía afuera de las instalaciones de Ridglan Farms. La policía utilizó gases lacrimógenos y gas pimienta para hacer retroceder a los activistas que dijeron que estaban allí para llevarse a los perros. Los manifestantes también irrumpieron en las instalaciones en marzo y se llevaron 30 perros.
Numerosos grupos están trabajando para trasladar los 1.500 perros comprados en Ridglan a instalaciones donde recibirán atención veterinaria y serán preparados para su transporte a refugios de todo el país, donde eventualmente serán dados en adopción.
Más de 1.300 personas han expresado interés sólo ante la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane en adoptar los perros, dijo Amy Good, directora de marketing de la sociedad.
«No es difícil conseguir que los beagles entren en los hogares», dijo Wayne Pacelle, presidente del Centro para una Economía Humana. «La respuesta en todo el país ha sido abrumadora».
Los primeros 1,000 perros fueron retirados a principios de este mes y se encuentran en refugios temporales con agencias asociadas con Big Dog Ranch Rescue. La Sociedad Humanitaria del Condado de Dane comenzó a recibir los 500 perros restantes esta semana.
Ridglan Farms acordó en octubre renunciar a su licencia estatal de cría a partir del 1 de julio como parte de un acuerdo para evitar ser procesado por delitos graves de maltrato animal. La firma ha negado haber maltratado animales, pero un fiscal especial determinó que Ridglan Farms estaba realizando procedimientos oculares que violaban las normas veterinarias estatales.
Butler, quien dijo que tiene cinco perros y cinco gatos en casa, lo calificó como un día histórico por el fin de la experimentación con animales.
“Esto es sólo el comienzo”, dijo.
Gibson, quien lanzó su álbum debut a los 16 años en 1987, dijo que planeaba acoger y posiblemente adoptar a uno de los beagles que conoció el martes.
“Este pequeño fue el último que pusieron en mis brazos y no podía volver a ponerlo en una jaula”, dijo, sosteniendo al beagle mientras hablaba.
Cuando se les preguntó si alguna vez trabajarían juntos en una canción sobre perros, Butler y Gibson se rieron entre dientes.
“Tal vez”, dijo Butler con una sonrisa y un beagle todavía en su regazo.
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