Atormentada por un dolor implacable, la pintora mexicana Frida Kahlo escribió en su diario poco antes de morir: “Espero con alegría la salida y espero no volver jamás”.
Sin embargo, regresa, aunque sea brevemente, en el Día de Muertos en “El Último Sueño de Frida y Diego”, una ópera en español que se estrenará en el Metropolitan Opera esta semana.
La ópera, con libreto del dramaturgo Nilo Cruz y música de Gabriela Lena Frank, imagina el reencuentro espectral de Kahlo tres años después de su muerte con Diego Rivera, el gran muralista mexicano con quien mantuvo una tempestuosa relación romántica.
En un giro de la leyenda de Orfeo, Rivera se ha cansado de la vida sin Kahlo y, en la festividad que honra a los muertos y da la bienvenida al regreso de sus espíritus, la convoca desde el inframundo con la esperanza de que puedan reunirse eternamente.
Para la mezzosoprano Isabel Leonard, que interpreta a Kahlo, la ópera es “un viaje de emociones que todo ser humano puede poseer, contado a través del lente o la perspectiva de seres humanos icónicos que muchos de nosotros admiramos”.
A ella se unen en el elenco el barítono Carlos Álvarez como Rivera, la soprano Gabriella Reyes como Catrina, guardiana del inframundo, y el contratenor Nils Wanderer como Leonardo, un espíritu que personifica a Greta Garbo. El director musical de Met, Yannick Nézet-Séguin, dirige seis de las siete funciones del jueves al 5 de junio, y la sesión matinal del 30 de mayo se transmitirá a los cines de todo el mundo en HD.
La idea de la obra se remonta a más de 20 años, cuando el fallecido Joel Revzen, entonces director de la Ópera de Arizona, le pidió a Frank que escribiera una ópera sobre Kahlo.
Los colaboradores coincidieron en que querían evitar los enfoques convencionales y, en cambio, se inclinaron por el realismo mágico.
«No estaba interesado en escribir una película biográfica», dijo Cruz. “Tuvimos la película con Salma Hayek… y había visto un par de monólogos que tenían que ver con Frida y su vida.
“Así que todo este concepto de que Diego se acerca al final de su vida, especialmente en el Día de los Muertos, me pareció interesante”, dijo. «Creo que la ópera debería ser más grande que la vida real, por lo que cualquier cosa que sea mítica es una buena ópera».
Al redactar el texto de Cruz, Frank dijo que se alejó de melodías y ritmos que se asemejarían demasiado a la música latina tradicional.
“Lo que quería transmitir era algo muy colorido, algo que sonara de otro mundo, a veces antiguo”, dijo.
«Escucharás muchos instrumentos que no siempre escucharás en la ópera», dijo Frank. «La marimba está en casi todas las escenas… Puede que esté cubriendo la línea del clarinete o la voz y no te das cuenta de que estaba ahí. Pero me hace sonar como si fuera de Centroamérica».
Al elogiar la partitura, el crítico neoyorquino Alex Ross escribió que «el desafío de mezclar biografía y mito podría haber derrotado a un compositor menos hábil. Uno puede imaginar una partitura repleta de efectos folclóricos mexicanos y ruidos sobrenaturales. En cambio, Frank establece un estado de ánimo liminal y onírico desde el principio».
La ópera tuvo su estreno retrasado por COVID en San Diego en 2022. Fue un gran éxito y la producción original se representó en Los Ángeles, San Francisco, Chicago y otros lugares.
Cuando el Met decidió montarla, el director general Peter Gelb contrató al equipo que trabajó en “Ainadamar” de Osvaldo Golijov en 2024 (la directora y coreógrafa Deborah Colker y el escenógrafo Jon Bausor) para crear una nueva producción. Bausor y Wilberth González colaboraron en el vestuario.
«No es nada en contra del original», dijo Gelb. «Pero cuando tienes una obra tan importante y atractiva como ésta, no hay razón para que no haya más de una producción. Es una señal de su éxito artístico».
Bausor dijo que su inspiración para el diseño del escenario fue una pintura al óleo de Kahlo titulada “Árbol de la esperanza, permanece fuerte” que representa a dos Fridas. Uno la muestra con un elegante vestido mexicano sentada en una camilla de hospital que descansa sobre tierra agrietada. Otra Frida yace detrás de ella en la camilla, envuelta en sábanas con furiosos puntos rojos en la espalda, un recordatorio del dolor constante que sufrió después de una colisión de autobús con un tranvía en 1925.
No hay un árbol literal en la pintura, pero el título le dio a Bausor la idea de una de las piezas centrales de su conjunto: un árbol grande, de color rojo sangre, con ramas y raíces retorcidas que se asemejan a las arterias del cuerpo humano.
«Nos dio un símbolo para que la audiencia entendiera que no estábamos en un espacio real», dijo. «Es un vínculo entre el mundo vivo de arriba con el follaje en la parte superior y el mundo muerto con las raíces debajo», dijo.
Los lados y la parte trasera del escenario están cubiertos con plástico azul reciclado que Bausor llama “una especie de sudario o gasa azul como para envolver heridas”.
Sobre el escenario hay un espejo, un guiño al que se instaló debajo del dosel de la cama de Kahlo para ayudarla a pintar mientras estaba inmovilizada por el accidente.
Y al igual que el cuadro de Kahlo, el escenario tiene grietas de las que emergen bailarines vestidos como esqueletos, moviendo sus articulaciones de forma brusca, un poco como los bailarines de break dance.
A pesar de su escenario fantasmal, la ópera tiene una especie de final feliz: concede a los amantes el reencuentro en la muerte que les fue negado en la realidad. Rivera quiso ser incinerado y mezclar sus cenizas con las de Kahlo, pero su familia se negó y lo enterró en un cementerio.
«Para mí fue fascinante que quisiera que sus cenizas se unieran a las de ella», dijo Criuz, «pensé: esta es una historia de amor después de la muerte. Así que ese se convirtió en el tema de la ópera”.
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