LONDRES — El próximo CEO de Apple, John Ternus, es un veterano de la compañía que ascendió en las filas de ingeniería de hardware del fabricante del iPhone, pero hasta ahora ha mantenido un perfil bajo.
Ternus asumirá el cargo de director ejecutivo en septiembre en sustitución de Tim Cook, quien convirtió a Apple en un coloso tecnológico de 4 billones de dólares durante su reinado de 15 años después de la muerte del cofundador Steve Jobs.
Ternus, de 50 años, ha pasado casi toda su carrera en Apple. Se unió a la empresa hace 25 años y ha pasado los últimos cinco años supervisando la ingeniería que subyace al iPhone, iPad y Mac.
Esto lo convirtió en el principal contendiente para suceder a Cook, quien el lunes, cuando Apple anunció el cambio de liderazgo, aclamó a Ternus como «sin lugar a dudas la persona adecuada para liderar a Apple hacia el futuro».
Ternus trabajó en algunos de los productos exclusivos de Apple con Cook, incluidos Apple Watch, AirPods y Apple Vision Pro. También estuvo involucrado en el MacBook Neo, «posiblemente uno de los productos más disruptivos» que Apple ha lanzado en mucho tiempo, dijo Ben Wood, analista jefe de CCS Insight.
«Esta tutoría sin duda garantizará una transición sin problemas e inicialmente espero muy pocos cambios en la estrategia de la empresa», dijo Wood.
La cita pareció haber sido programada cuidadosamente, luego de las celebraciones del 50 aniversario de Apple y antes de su conferencia anual de desarrolladores WWDC en junio.
El cambio también llega en un momento crucial para la empresa de Cupertino, California. Si bien Cook dirigió a Apple a través de una era de prosperidad impulsada por el iPhone, Apple se ha quedado atrás en la carrera de la inteligencia artificial. Apple ha tropezado en sus esfuerzos por ofrecer nuevas funciones basadas en IA, como se prometió hace casi dos años.
«El desafío para el nuevo CEO es realmente asegurarse de que Apple sea capaz de convertir la IA en la nueva interfaz de usuario y reinventar la interacción hombre-máquina», dijo el analista de Forrester Research, Thomas Husson.
Wood dice que la atención en la WWDC se centrará en la estrategia de IA del nuevo CEO y en lo que la compañía hará a continuación después de recurrir a principios de este año a Google, uno de los primeros líderes en la carrera de IA, para ayudar a que Siri, el asistente virtual del iPhone, sea más conversacional y versátil.
«Una gran cuestión estratégica es hasta qué punto Apple invertirá en construir su propia plataforma de IA en lugar de depender de los modelos y plataformas de otras empresas», dijo Wood.
Ternus también será puesto a prueba por una serie de otros desafíos que no involucran su experiencia en hardware.
«Apple enfrenta un mercado turbulento en medio de incertidumbre geopolítica y presiones macroeconómicas», dijo Wood. «La industria de la electrónica de consumo se enfrenta a una tormenta perfecta, con la escasez de chips de memoria y la guerra en Oriente Medio que tienen implicaciones generalizadas para la confianza del consumidor. Apple también tendrá que decidir hasta qué punto quiere continuar su profunda dependencia de China para la fabricación».
Ternus no es muy conocido fuera del universo Apple. Se incorporó a la empresa en julio de 2001, según su perfil de LinkedIn, que no tiene publicaciones.
Antes de unirse a Apple, trabajó cuatro años como ingeniero mecánico en Virtual Research Systems. Se graduó en 1997 en la Universidad de Pensilvania, donde fue miembro del equipo de natación y para su proyecto senior desarrolló un brazo de alimentación mecánico para tetrapléjicos controlado por movimientos de la cabeza.
En un discurso de graduación de 2024 en la escuela de ingeniería de la universidad, Ternus dijo que se sintió intimidado cuando comenzó a trabajar en Apple y que no estaba seguro de pertenecer. Aprendió a «asumir siempre que eres tan inteligente como cualquier otra persona en la sala, pero nunca asumir que sabes tanto como ellos».
“Siempre habrá nuevas habilidades que dominar y nuevas personas de las que aprender”, afirmó.
Ternus dijo en el anuncio de Apple que se sentía «humillado al asumir este rol y prometo liderar con los valores y la visión que han llegado a definir este lugar especial durante medio siglo».
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