LOS ANGELES — Escribió unas memorias tituladas «El chico que amaste odiar». Ha incursionado en el rap y lanzó una canción llamada «I’m a Celebrity». Fundó una empresa que vendía cristales que supuestamente tenían propiedades curativas.
Pero Spencer Pratt no pudo llevar a cabo su última empresa: una apuesta improbable por convertirse en alcalde de Los Ángeles. The Associated Press determinó el lunes que la ex personalidad de reality show no calificó para la segunda vuelta de noviembre para derrocar a la actual titular Karen Bass.
En lugar de Pratt, un republicano que recibió el visto bueno del presidente Donald Trump, Bass se enfrentará al progresista Nithya Raman, un concejal de la ciudad que había desafiado al alcalde demócrata desde la izquierda política.
La candidatura de Pratt fue impulsada por la celebridad (protagonizó “The Hills”, un programa sobre jóvenes en Los Ángeles) y videos que sus seguidores generaron con inteligencia artificial. Pero su campaña también reflejó la frustración porque los líderes políticos no han podido o no han querido abordar los problemas crónicos. Pratt se había centrado incansablemente en la falta de vivienda, el crimen y la decadencia que han estropeado una ciudad conocida por su escena culinaria, paisajes de postal y una industria del entretenimiento global.
«Ya es suficiente», solía decir Pratt durante la campaña electoral.
Los funcionarios pasaron días contando los votos de las primarias del 2 de junio, algo típico en un estado donde el conteo lento ha convertido el proceso en blanco de frustración y teorías de conspiración. El viernes, Pratt publicó fotografías suyas afuera del ayuntamiento con una sola palabra: “Paciencia”.
Ningún republicano ha ganado una carrera por la alcaldía de Los Ángeles desde 1997, y Pratt enfrentó un fuerte ascenso como candidato por primera vez. Sus ambiciones políticas fueron forjadas por una tragedia que añadió valor a su historia sensacionalista. Su casa fue una de las miles destruidas en el incendio Palisades del año pasado, el más destructivo en la historia de la ciudad.
«Aquí es donde vivo», dijo Pratt en un vídeo de campaña mientras estaba de pie frente a un remolque estacionado sobre las ruinas de su propiedad. «Dejaron que mi casa se quemara. Sé cuáles son las consecuencias de un liderazgo fallido».
No importa que Pratt en realidad no viviera en el tráiler; TMZ informó más tarde que vivía con su esposa y sus dos hijos pequeños en el lujoso Hotel Bel-Air. Su indignación reflejó una insatisfacción más amplia con Bass, un demócrata que estaba en una delegación presidencial en Ghana cuando comenzó el incendio y ha enfrentado críticas por el lento ritmo de la reconstrucción.
Dennis Kamrany, un residente de toda la vida de Pacific Palisades que vende bienes raíces y está esperando que se vuelvan a conectar las líneas de gas de su casa más de un año después de que fueron dañadas en el incendio, dijo que la inexperiencia política de Pratt no importaba.
«Preferiría tener a alguien que sea un luchador, que tenga energía, que sea joven, que hable sobre políticas de sentido común», dijo.
«¿Qué diablos tenemos que perder?» añadió. «Ya estamos en el basurero. Dale una oportunidad a alguien más».
Steve Hilton, un comentarista conservador que se convirtió en el principal candidato republicano a gobernador, vio la candidatura de Pratt, junto con la suya propia, como señales de que los votantes de California están desesperados por romper con el gobierno liberal predominante en el estado.
«Tenemos un sistema fallido y roto y hay un par de personas externas que nunca antes se han postulado para un cargo», dijo Hilton sobre sí mismo y Pratt. “Éste es nuestro momento”.
Los demócratas superan en número a los republicanos registrados en California en casi 2 a 1 en todo el estado, y los republicanos representan menos del 15% de los votantes registrados en Los Ángeles.
Con esas matemáticas jugando en contra de Pratt, simplemente no había suficientes votantes de Los Ángeles que creyeran que se le debería dar la oportunidad de supervisar un presupuesto de $15 mil millones y 50.000 trabajadores municipales, incluidos aproximadamente 8.600 agentes de policía, en la segunda ciudad más grande del país.
El empresario multimillonario Rick Caruso enfrentó un desafío similar en 2022, cuando se postuló contra Bass para la alcaldía. El republicano convertido en demócrata gastó más de 100 millones de dólares, la mayor parte de su propio dinero, en una campaña centrada en la seguridad pública, y perdió por casi 10 puntos.
Deanna Crane, de 33 años, dijo que quería para alcalde a “cualquiera con pulso que no sea Spencer Pratt”.
Aunque compartió la insatisfacción de Pratt con la forma en que Bass manejó los incendios del año pasado, votó por Raman.
Pratt es producto del auge de los reality shows juveniles de principios de los años en Los Ángeles, donde se afianzó durante la mayor parte de dos décadas. Su avance se produjo cuando se unió a la segunda temporada de “The Hills” como el novio de Heidi Montag. La pareja, especialmente Pratt, adoptó sus personajes en pantalla como villanos televisivos en busca de fama, e incluso publicó un libro, “Cómo ser famoso: nuestra guía para lucir el papel, interpretar a la prensa y convertirse en un tabloide” en 2009, el año en que se casaron.
Al parecer, había poco que Pratt no hiciera en nombre de los titulares o en nombre de la publicidad.
Se atribuyó la responsabilidad de difundir rumores sobre un vídeo sexual en el que aparecía la estrella de “The Hills”, Lauren Conrad, pero luego lo negó. Un año y medio después de casarse con Montag, solicitaron el divorcio; Varios meses después, dijo que fue falsificado para impulsar la incipiente carrera musical de Montag. Durante su separación, él también fue arrestado y encarcelado en Costa Rica por intentar abordar un vuelo con un arma de fuego.
En 2018, habló de cómo desperdició un patrimonio neto de 10 millones de dólares en pos de un estilo de vida lujoso, repleto de botellas de vino de 4.000 dólares y cristales por valor de 1 millón de dólares. También fundó una empresa, Pratt Daddy, que vende cristales. El sitio web explica que los cristales ayudaron a curar el dolor posoperatorio de Montag «que ni siquiera la morfina podía aliviar».
Después de que la casa de la familia fuera destruida en el incendio de Palisades, se enfrentaron a una reacción violenta por aceptar dinero de los fans. Pratt insistió en que no eran ricos incluso antes de perderlo todo. También recurrió a los videos de TikTok como fuente de ingresos, intentó poner en marcha un reality show sobre su proceso de reconstrucción y comenzó a alentar a los fanáticos a transmitir la música de Montag, incluido su álbum de 15 años, “Superficial”.
Alcanzó el número uno en iTunes, gracias al apoyo de personas como Paris Hilton, Alix Earle y Flavor Flav. Lo celebró con un video en Instagram.
«¿Quién necesita una casa, quién necesita ropa, quién necesita cualquier cosa que no sea este nivel de influencia, pop y estrellato?» dijo Pratt.
El próximo alcalde probablemente se convertirá en una figura internacional cuando Los Ángeles sea sede de los Juegos Olímpicos en 2028.
Pero una población cada vez menor en la región habla de frustración con los impuestos, el tráfico y el costo de casi todo.
Aunque las estadísticas sugieren que la ciudad ha avanzado en materia de personas sin hogar, los campamentos improvisados y las hileras de vehículos recreativos oxidados siguen siendo algo común. Abundan las calles y aceras sucias y llenas de baches.
Mientras tanto, los trabajos en Hollywood se han ido trasladando durante años a lugares de rodaje más asequibles. La industria de la restauración ha estado enferma.
Las dolencias de Los Ángeles hicieron que algunos votantes estuvieran dispuestos a arriesgarse con Pratt.
Susie Tho, de 38 años, vino a esperar afuera de la fiesta nocturna de las primarias de Pratt con la esperanza de estrecharle la mano.
Tho dijo que es demócrata pero votó por Pratt. Nació y creció en Los Ángeles y dijo que votaría por un cambio después de sentir que la ciudad había “ido cuesta abajo”.
Cuando Pratt anunció por primera vez su candidatura, estaba preocupada. pero dijo que él la convenció con su actuación en el debate, que calificó de aguda y preparada.
“Sólo quería una calle limpia y segura para que mi hijo creciera”, dijo Tho. «Extraño Los Ángeles donde crecí».
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La periodista de Associated Press Jaimie Ding contribuyó.
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