En el reality show de televisión “The Hills”, Spencer Pratt interpretó una especie de villano, acusado de difundir un rumor lascivo y abrir una brecha entre su novia y su mejor amiga.
Pratt se presenta a sí mismo como un héroe en su última aventura, una candidatura a ser alcalde de Los Ángeles, en la que promete librar a la segunda ciudad más poblada del país del desorden y la disfunción.
Originalmente recibido con desconcierto, Pratt ahora está cambiando la carrera con la votación anticipada en marcha antes de las elecciones del 2 de junio. El republicano está aprovechando una ola de rumores alimentada por videos virales que apuntan a la actual alcaldesa Karen Bass, al gobernador Gavin Newsom y a otros.
El objetivo de Pratt es convertir la charla en un boleto para una segunda vuelta en noviembre contra Bass, un demócrata que está luchando por recuperarse de una respuesta ampliamente criticada a los devastadores incendios forestales del año pasado.
Se enfrentaría a grandes dificultades en una ciudad que eligió por última vez a un alcalde republicano en 1997. Pero durante el debate de la semana pasada, Pratt fue uno de los tres únicos candidatos en el escenario, junto a Bass y el miembro progresista del Concejo Municipal Nithya Raman.
“Por muy loco que parezca, soy el adulto en la sala”, dijo Pratt.
Pratt y sus partidarios están haciendo un llamado populista a los votantes, enfatizando las preocupaciones cotidianas sobre la vida en Los Ángeles y apoyándose en imágenes viscerales del uso de drogas y campamentos de personas sin hogar de los rincones más ásperos de la ciudad de casi 4 millones de habitantes.
Culpa a los líderes demócratas de la ciudad y promete «evitar que estos políticos corruptos destruyan nuestra ciudad». Aboga por una línea dura contra las personas sin hogar, prometiendo eliminar los campamentos y llevar a cabo investigaciones criminales de organizaciones sin fines de lucro que atienden a personas que viven en las calles.
«Esta gente no quiere una cama», dijo en el debate de la semana pasada. «Quieren fentanilo o metanfetamina».
Pratt anunció su campaña en enero en un evento que marcó el primer aniversario del mortal incendio Palisades, que destruyó su casa y la de miles de personas más.
En un anuncio publicado a finales del mes pasado, Pratt se encuentra en los acogedores barrios donde viven Bass y Raman. Los contrasta con un remolque Airstream estacionado en un terreno arrasado, donde dice que vive después de que su casa fue destruida.
«Dejaron que mi casa se quemara», dice Pratt en el anuncio. «Sé cuáles son las consecuencias de un liderazgo fallido».
Durante la semana pasada, una serie de videos virales creados con inteligencia artificial retrataron a Pratt como el salvador de la ciudad de los desventurados demócratas y los socialistas violentos.
En uno, Pratt es retratado como Batman salvando un Los Ángeles distópico de Bass, retratado como un Joker villano.
Jeb Bush, ex gobernador de Florida y ex candidato presidencial republicano, lo calificó como “quizás el mejor anuncio político del año” en una publicación en X.
Ese video y otros fueron compartidos en las redes sociales por el cineasta Charles Curran, y Pratt los volvió a publicar desde sus propias cuentas. Curran no respondió a un correo electrónico ni a mensajes directos en X.
«Está jugando con la emoción más poderosa, que es la ira, y los votantes de Los Ángeles están enojados en este momento», dijo Matt Klink, un estratega republicano radicado en Los Ángeles.
Pratt, de 43 años, es un experto en el arte de generar expectación y entretenimiento.
Saltó a la fama por primera vez en 2007 como el novio de Heidi Montag en «The Hills», una exitosa serie de telerrealidad basada en las vidas de mujeres jóvenes mientras atravesaban la edad adulta en el sur de California. Fue retratado como alguien que abrió una brecha entre Montag y su compañera de cuarto, Lauren Conrad, lo que llevó a la desintegración de su amistad.
Luego se casó con Montag y tienen dos hijos juntos. Han aparecido en una variedad de otras series de televisión con guión y reality shows desde que “The Hills” terminó en 2010, y cada una tiene más de 1 millón de seguidores en sus cuentas de redes sociales.
Pratt señala su título en ciencias políticas de la Universidad del Sur de California en 2013 como prueba de su disposición para liderar una ciudad enorme.
Su campaña no respondió a las solicitudes de entrevistas.
Bass, la primera mujer negra en dirigir Los Ángeles, es una titular herida que continúa lidiando con las consecuencias de los incendios forestales y la frustración general con el Ayuntamiento.
Estaba en Ghana en misión diplomática cuando los incendios comenzaron a arrasar su ciudad, provocando una feroz reacción, y su administración fue acusada de suavizar un informe posterior a la acción del departamento de bomberos, lo que ella niega.
Aun así, Bass cuenta con el firme respaldo de gran parte del establishment demócrata, incluida la mayor parte del poderoso movimiento sindical de la ciudad. Un grupo de sindicatos está financiando una campaña publicitaria que ataca a Pratt en términos que parecen calibrados para aumentar su atractivo entre los republicanos y ayudarlo a adelantarse a los rivales progresistas de Bass, una apuesta potencial a que podría ser más fácil de derrotar en noviembre.
La creciente atención sobre Pratt sacude una carrera que, hasta hace poco, se perfilaba para enfrentar a Bass contra un rival a su izquierda en lugar de a su derecha.
«Siento que está explotando el dolor de la gente en Palisades, y creo que eso es reprensible. Eso es lo principal. Y creo que se trata de su propia celebridad. Ahora es famoso otra vez», dijo Bass a Fox News la semana pasada.
Pratt ha llevado a cabo una campaña divertida e imaginativa que efectivamente ha convertido su celebridad en atención, el alma de la política, tal como lo hicieron Donald Trump y Arnold Schwarzenegger antes que él, dijo Michael Trujillo, un estratega demócrata radicado en Los Ángeles. Dijo que eso lo colocó en una posición sólida para superar la primera ronda de votación y enfrentar a Bass uno a uno en la segunda vuelta.
Pero eventualmente, Pratt tendrá que enfrentar una cruda realidad como republicano: Los Ángeles es una ciudad abrumadoramente demócrata.
«No es para disminuir la creatividad y la imaginación que están poniendo en su campaña, pero se van a encontrar con un gran problema matemático», dijo Trujillo.
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