OMDURMAN, Sudán — Dos años después de que la guerra de Sudán lo obligara a abandonar su tierra, Omer al-Hassan regresó para reconstruir su granja. Pero ahora un nuevo conflicto en Medio Oriente amenaza con hundirlo aún más en pérdidas financieras e inseguridad alimentaria a medida que aumentan los precios del combustible y los fertilizantes.
Al-Hassan y otros agricultores de Sudán se están preparando para una costosa temporada de siembra en las próximas semanas. Algunos dijeron a The Associated Press que están reduciendo la producción o no plantando nada: noticias peligrosas para un país donde tres años de guerra han dejado a millones de personas hambrientas.
La guerra de Irán ha “afectado todo lo relacionado con la agricultura”, dijo al-Hassan mientras él y otros arrancaban cebollas del suelo. Habían pasado dos meses limpiando la tierra llena de maleza, «araron la tierra y dijimos que Dios los bendiga, y aun así luchamos tanto que a veces uno tenía que saltarse una comida».
Él y otros 10 agricultores que trabajan su tierra dijeron que no pueden manejar los costos agrícolas sin el apoyo del gobierno, lo que obligó a recortes en la producción y al racionamiento de fertilizantes en su granja que también produce patatas y tomates.
Otro agricultor, Mohammed al-Badri, dijo que sólo podía permitirse plantar la mitad de su finca debido al aumento de los costos: “El resto es nada”.
La región del Golfo, donde cientos de barcos comerciales han quedado varados durante semanas debido al control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz, proporciona más de la mitad de los fertilizantes que Sudán importa por mar. Y los precios del combustible se han disparado alrededor de un 30%.
Eso significa que los precios de los alimentos en Sudán también están aumentando.
Sorgo. Mijo. Sésamo. Estos cultivos básicos para Sudán están ahora en riesgo.
Los agricultores, ya estresados por la guerra interna entre el ejército de Sudán y las Fuerzas paramilitares de Apoyo Rápido, ahora están viendo cómo aumentan los costos de los fertilizantes, la gasolina para alimentar los equipos agrícolas y el diesel para las bombas de riego.
Los crecientes costos han creado «una realidad peligrosa» para los agricultores que lucharán sin la intervención del gobierno, dijo Abdoun Berqawi, un agricultor de Gezira, una de las principales regiones productoras de alimentos del país.
Berqawi dijo que una bolsa de 50 kilogramos (110 libras) de fertilizante de urea ahora cuesta alrededor de 50 dólares, frente a los 11 dólares del mismo período del año pasado. El combustible para tractores ha aumentado de 2,50 dólares a 8 dólares por galón.
Los funcionarios del Ministerio de Agricultura de Sudán no respondieron de inmediato a las solicitudes de detalles sobre cómo están abordando la crisis.
Un miembro de los medios militares acompañó a la AP durante su visita, incluso durante las entrevistas. La AP conserva el control editorial total de su contenido.
La guerra de Irán ha desencadenado una “peligrosa reacción en cadena… en el momento equivocado” mientras los agricultores se preparan para la temporada de siembra, dijo Melaku Yirga, vicepresidente de Mercy Corps para la región de África, quien recientemente visitó las provincias sudanesas de Kassala y Gedaref, otra importante región productora de alimentos.
«La gente está comprando menos alimentos, cortando o saltándose comidas, vendiendo activos y asumiendo mayores riesgos sólo para sobrevivir», dijo Yirga. «Las madres se ven obligadas a tomar decisiones dolorosas sobre quién come los pocos alimentos disponibles, mientras que algunas familias recurren a hojas o alimento para animales sólo para sobrevivir».
Y los agricultores que tomaron préstamos bancarios corren el riesgo de ser encarcelados si el bajo rendimiento de sus cosechas les impide pagar, dijo Merghany Omar, un agricultor de al-Matammah en la provincia del Río Nilo. Dijo que el cultivo de cebolla, un alimento básico local, ya no cubre los costos de siembra allí.
Todo esto ocurre junto con las vulnerabilidades existentes, incluida la depreciación de la moneda, dijo Samy Guessabi, director nacional de Acción contra el Hambre en Sudán.
La gente de algunas de las zonas más remotas del país, Kordofán, el Nilo Blanco, Darfur y el Nilo Azul, son las que más sufren porque “las zonas agrícolas son remotas y están mal conectadas”, afirmó.
Incluso en las zonas urbanas de Sudán, las verduras y los lácteos han aumentado alrededor de un 40% debido a los aumentos de los precios del combustible.
La guerra en el país ya había dejado a mucha gente hambrienta. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas estima que 19 millones de personas en todo Sudán se enfrentan a un hambre aguda, y muchas familias están al borde de la hambruna. El año pasado se declaró la hambruna en dos regiones importantes, Darfur y Kordofán.
Ahora, la respuesta humanitaria se ha visto gravemente retrasada por la guerra de Irán y sus efectos en las cadenas de suministro.
El PMA ha dicho que sus envíos de asistencia alimentaria con destino a Sudán viajan 9.000 kilómetros (5.500 millas) más para llegar a su destino, lo que añade costos y tiempo.
Esto se debe en parte a que muchos barcos también evitan el estrecho de Bab el-Mandeb en el extremo sur del Mar Rojo, otra vía fluvial crucial, según el jefe de transporte marítimo del PMA, Henrik Hansen. Los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen han amenazado algunos envíos allí.
Mubarak al-Nour, un agricultor y ex parlamentario en Gedaref, dijo que incluso si los agricultores en Sudán obtienen fertilizantes, las demoras significan que podrían perderse la temporada de siembra que va de junio a noviembre. Algunos agricultores están cambiando a cultivos más baratos que requieren menos o ningún fertilizante y reduciendo el cultivo de maíz, sésamo y otros cultivos de secano.
Incluso si los suministros agrícolas llegan a Sudán a tiempo, la batalla no ha terminado.
La escasez de combustible en algunas áreas es el resultado de que las partes en conflicto bloqueen suministros esenciales, dijo Mathilde Vu, gerente de defensa del Consejo Noruego para los Refugiados. Dijo que los mercados locales de combustible han sido fuertemente bombardeados en los últimos meses en medio de una “escalada sin sentido” de ataques con aviones no tripulados en todo el país.
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Khaled informó desde El Cairo.
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