BOSTON– Los Celtics parecían estar avanzando hacia la segunda ronda de los playoffs de la NBA luego de una victoria como visitantes por 32 puntos en el Juego 4 en Filadelfia.
Pero las convincentes victorias consecutivas de los 76ers en el Juego 5 y el Juego 6 han dejado a un equipo de Boston que alguna vez pareció favorito para emerger de la Conferencia Este al borde de un colapso épico.
Una derrota en el Juego 7 del sábado sería la salida más temprana de los playoffs para los Celtics, cabeza de serie número 2, desde la temporada 2020-21.
Quizás tengan que hacerlo con la estrella Jayson Tatum lidiando con una nueva dolencia después de que abandonó brevemente el Juego 6 en el tercer cuarto para recibir tratamiento no especificado por una aparente lesión en la pantorrilla izquierda. Tatum, por supuesto, está a solo 22 juegos de su regreso de la lesión en el tendón de Aquiles derecho que sufrió en los playoffs de la temporada pasada.
Los Celtics restaron importancia a la situación actual y Tatum dijo después que sentía la pierna «un poco rígida». Dijo que después de una evaluación rápida y un tiempo en la bicicleta estática, no regresó porque el juego estaba fuera de control y los titulares ya habían sido retirados.
El entrenador Joe Mazzulla dijo que no hubo ninguna lesión y lo reiteró en una conferencia telefónica el viernes.
“Él jugará”, dijo Mazzulla.
Sin embargo, la historia reciente de juegos en los que el ganador se lo lleva todo para los equipos de Filadelfia no está exactamente del lado de los 76ers.
El regreso de los Flyers a los playoffs de la NHL sirvió como recordatorio de que son el último equipo deportivo de Filadelfia en ganar un Juego 7, venciendo, sí, a Boston, en la semifinal de la Conferencia Este de 2010.
Desde entonces, los 76ers en 2012, 2019, 2021 y 2023 han perdido el Juego 7; los Flyers perdieron uno en 2014 y 2020; y los Filis perdieron el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2023.
Los Filis también perdieron un decisivo Juego 5 en los playoffs de 2011.
Los Celtics han tenido durante mucho tiempo el número de los Sixers en los playoffs, ganando las últimas seis series. Los 76ers eliminaron a los Celtics por última vez en las semifinales de la Conferencia Este de 1982.
«He estado jugando contra estos muchachos durante mucho tiempo», dijo la estrella de los 76ers, Joel Embiid. «Estoy cansado de perder contra ellos. Tenemos la oportunidad de lograr algo especial».
Cuándo y dónde verlo: Juego 7, 7:30 p. m. EDT (NBC/Peacock)
Serie: Serie empatada 3-3
Línea de apuestas: Celtics por 7,5
Qué saber: Los Celtics tienen marca de 27-10 de todos los tiempos en los Juegos 7, los 76ers tienen marca de 6-12 en esos juegos y tienen marca de 0-4 en ellos desde 2001. Será el noveno Juego 7 entre estas dos franquicias, con Boston con marca de 6-2 en los anteriores. Filadelfia es el equipo número 37 en la historia de la liga en forzar un Juego 7 después de ir perdiendo 3-1. Sólo 13 equipos superaron ese déficit y ganaron la serie. Si Boston quiere evitar que los 76ers se conviertan en el puesto 14, su tiro debe mejorar. Los 76ers han mantenido a la ofensiva número 2 de la NBA durante la temporada regular por debajo de los 100 puntos por partido en partidos consecutivos. Los Celtics también se combinaron para disparar solo el 30,5% (22/72) desde el rango de 3 puntos, con 11 aciertos en cada uno de esos juegos. Lideraron la liga en la temporada regular, con un promedio de 16 triples por partido.
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El periodista deportivo de AP Dan Gelston contribuyó.
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NBA AP: https://apnews.com/NBA
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