Lo que hay que saber sobre el jefe del ejército de Pakistán y su papel como mediador entre Irán y EE.UU.

ISLAMABAD– Un vídeo de 15 segundos volvió a poner al poderoso jefe del ejército de Pakistán en el centro de atención mundial.

Publicado por el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, el vídeo muestra al mariscal de campo Asim Munir descendiendo de un avión con uniforme militar y recibiendo un abrazo fraternal de su parte. El funcionario paquistaní viajó al epicentro del conflicto para intentar aliviar las tensiones y concertar una segunda ronda de negociaciones entre Teherán y Washington.

Pakistán ha estado actuando como el principal mediador entre Irán y Estados Unidos, y gran parte de la atención se ha centrado en el Primer Ministro Shehbaz Sharif y el Ministro de Asuntos Exteriores Ishaq Dar, en parte porque han estado tuiteando y emitiendo comunicados de prensa sobre sus esfuerzos. Pero otra figura también ha sido clave en el proceso: el jefe del ejército.

Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre su papel:

Desde que Pakistán anunció hace unas semanas que estaba mediando entre Irán y Estados Unidos, Sharif ha encargado a Munir mantener contactos entre bastidores con líderes políticos y militares estadounidenses e iraníes en un esfuerzo por reducir la escalada de la creciente crisis regional, según funcionarios paquistaníes.

No ha habido detalles específicos sobre lo que ha estado haciendo el jefe del ejército o con quién se ha reunido más allá de las imágenes publicadas. Sin embargo, los esfuerzos iniciales parecen haber tenido algún efecto, ya que Pakistán logró convencer a las delegaciones de Estados Unidos e Irán para que mantuvieran conversaciones cara a cara en Islamabad la semana pasada.

Las conversaciones no produjeron un acuerdo formal, pero el canal de comunicación permaneció abierto y se considera que Munir jugó un papel de apoyo vital, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios.

Apenas unos días después de que terminara la primera ronda de conversaciones, Pakistán siguió contactando a las partes y ambas partes acordaron explorar una segunda ronda. Para convencer a Irán, Munir voló el miércoles a Teherán.

“Encantado de dar la bienvenida al mariscal de campo Munir a Irán”, publicó Araghchi en su cuenta X junto al vídeo que muestra al jefe del ejército paquistaní.

Según Charles Lyons-Jones, investigador del Instituto Lowy, Sharif y Dar, el ministro de Asuntos Exteriores, «bien pueden parecer figuras prominentes en las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán, pero no se equivoquen, Asim Munir es el hombre que toma las decisiones».

Munir, una figura prominente dentro y fuera de Pakistán, se convirtió en diciembre en el militar más poderoso del país cuando el gobierno lo nombró jefe del Estado Mayor del ejército y de las fuerzas de defensa. Meses antes, fue ascendido a mariscal de campo, siendo apenas el segundo oficial militar en la historia del país en ostentar el título.

«El mariscal de campo Munir es fácilmente el líder paquistaní más poderoso desde Pervez Musharraf, lo que le otorga total autoridad sobre los nombramientos militares, la toma de decisiones del gobierno civil y el creciente imperio empresarial del ejército», dijo Lyons-Jones.

Nacido en 1968 en una familia de clase media baja, Munir creció en Rawalpindi y se unió al ejército en 1986 en la Cachemira administrada por Pakistán, una región en disputa reclamada tanto por Pakistán como por India. Sirvió en varias partes del país y pasó un tiempo en Arabia Saudita como coronel bajo un acuerdo de larga data en el que las fuerzas paquistaníes ayudan a entrenar a las tropas sauditas. Aprendió árabe y conoció la cultura y la política regionales, según sus colegas.

Posteriormente, Munir ocupó varios puestos de alto nivel y es el único jefe del ejército que dirigió tanto la Inteligencia Militar como la Inteligencia Interservicios (ISI), la principal agencia de inteligencia del país.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha llamado a Munir “mi mariscal de campo favorito”, subrayando la importancia que le otorga.

“La relación que Munir construyó con Trump ha hecho que Pakistán esté excepcionalmente calificado para mediar en las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán”, dijo Lyons-Jones. «De hecho, es el único país de la región que disfruta de fuertes vínculos con Irán, las naciones del Golfo y Estados Unidos».

Munir jugó un papel destacado en el conflicto de cuatro días del año pasado entre India y Pakistán, que generó temores de enfrentamientos nucleares, antes de que Trump anunciara que ayudó a facilitar un alto el fuego. Según sus asociados, Munir desempeñó un papel central en la configuración de las respuestas de Pakistán a las crisis regionales.

Cuando Irán llevó a cabo ataques dentro de la provincia de Baluchistán, en el suroeste de Pakistán, a principios de este año, apuntando a lo que describió como posiciones rebeldes, los funcionarios dicen que Munir apoyó una respuesta calibrada que incluía ataques de represalia de Pakistán contra escondites militantes al otro lado de la frontera.

De manera similar, después de los ataques indios dentro de Pakistán el año pasado, después de un ataque contra turistas en la Cachemira administrada por India, Munir trabajó con altos líderes militares en la respuesta de Pakistán, según Syed Mohammad Ali, un amigo de Munir. Los funcionarios paquistaníes dijeron que incluían el uso coordinado de poder aéreo, misiles y drones.

Adoptó un enfoque similar a lo largo de la frontera con Afganistán, donde los países se enfrentaron por el apoyo a grupos militantes que atacaban a Pakistán.

Munir es considerado por quienes lo conocen como una figura a la que le gustan los encargos desafiantes. También es respetado por su conocimiento del Corán y se le conoce como «hafiz», o alguien que ha memorizado el libro sagrado.

«Él entiende el Islam, entiende el Corán y cree en lo que enseña», dijo Ali. “Sus conceptos son muy claros: hace lo que otros temen hacer”. Ali describió a Munir como alguien que toma decisiones de forma deliberada. “Él piensa muchas veces antes de tomar una decisión, y una vez que decide, la persigue con total dedicación, dejando el resultado a Dios”.

Sus asociados dijeron que la visita de Munir a Teherán también refleja la confianza del liderazgo iraní en él, y señalaron que altos funcionarios iraníes, que operan bajo mayores preocupaciones de seguridad luego de los ataques estadounidenses e israelíes, salieron a recibirlo a pesar del riesgo de exponer sus ubicaciones.

___

Castillo informó desde Beijing.