LONDRES — Los británicos que vieron la vida y muerte del profesor Jason Arday analizadas durante semanas de titulares que cubrían acusaciones sobre sus calificaciones académicas y logros personales ahora pueden leer su versión de la historia.
Simón & Schuster publicará el jueves las memorias de Arday «Great and Unfortunate Things», que cuenta la historia de cómo un niño autista que no hablaba cuando era niño y analfabeto hasta el final de su adolescencia creció hasta convertirse en el profesor negro más joven en la historia de la Universidad de Cambridge.
La publicación del libro se produce menos de dos semanas después de que Arday, de 41 años, fuera encontrado muerto en su apartamento de Londres tras una incesante cobertura mediática sobre acusaciones de que su trabajo académico se vio reforzado por plagio y de que exageraba sus logros deportivos y de recaudación de fondos. Las memorias se publicaron a principios de este mes en EE. UU.
Simón & Schuster dijo que decidió publicar el libro de acuerdo con los deseos de su familia. El editor dijo que no haría más comentarios sobre el libro en este momento.
«Hasta el final, Jason dejó claro que quería que se publicaran sus memorias y es justo que honremos sus deseos», dijo la familia en un comunicado difundido por Simon. & Schuster.
“Se ha escrito y dicho mucho sobre nuestro amado hermano, hijo, padre, compañero y tío, principalmente por personas que no saben la verdad de lo que él experimentó y nosotros experimentamos como familia, o lo extraordinaria que fue”.
La muerte de Arday el 14 de agosto ha provocado recriminaciones sobre quién fue el responsable.
Cambridge ha sido criticada por ascender a Arday demasiado rápido en su afán por promover la diversidad, a pesar de las señales de alerta sobre sus calificaciones. Los medios de comunicación han sido blanco de ataques por llevar al profesor a la desesperación con un aluvión de cobertura que, según sus partidarios, era desproporcionada con respecto a lo que habría enfrentado un académico blanco acusado de errores similares.
El escrutinio de las memorias aumentó después de la controversia, y los periódicos británicos señalaron que algunos de los logros de gestión y recaudación de fondos que él promocionaba anteriormente habían quedado fuera del libro. Por ejemplo, una copia anticipada del libro no menciona su afirmación de que una vez corrió 600 millas en seis días para recaudar dinero para obras de caridad.
En una entrevista con el Times de Londres publicada el 31 de julio, Arday reconoció que había cometido errores, que atribuyó a su autismo y a una falta de supervisión al principio de su carrera. Pero rechazó las acusaciones de que era “un mentiroso, un fantasioso y un fraude académico”, diciendo que estaban motivadas por “el racismo y el capacitismo”.
Arday, un sociólogo, saltó a la fama por primera vez cuando Cambridge anunció su nombramiento en 2023, diciendo que era un “académico respetado” cuyo trabajo se centraba en aumentar el número de personas de orígenes étnicos minoritarios que cursaban estudios superiores.
Las preguntas sobre sus calificaciones académicas comenzaron a atraer la atención del público a mediados de julio después de que los periódicos británicos recogieran acusaciones de plagio publicadas por un investigador blanco que había criticado los “programas de diversidad, equidad e inclusión”.
Cambridge inicialmente apoyó a Arday, diciendo que las acusaciones de plagio habían sido investigadas y se determinó que eran infundadas. Pero el 5 de agosto, la universidad anunció que había abierto una investigación sobre el nombramiento de Arday después de recibir «nueva información» sobre sus calificaciones y nombramientos honoríficos.
La cobertura noticiosa de la historia de Arday no se detuvo y él murió nueve días después.
«Estamos felices de permitir que el libro hable por sí mismo y no haremos más comentarios sobre su contenido», dijo la familia en su comunicado. «La familia todavía está en shock y nosotros estamos de duelo. Hacemos un llamado a los medios de comunicación para que brinden a la familia el espacio que necesita para aceptar esta terrible pérdida».
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