Estados Unidos y Canadá han entrado en territorio inexplorado.
Los aliados y socios económicos de larga data, que han disfrutado del libre comercio durante décadas, ahora están involucrados en una guerra comercial cada vez mayor, sin salida.
Y para el primer ministro Mark Carney, la decisión a última hora de la noche de suspender las negociaciones con el presidente Donald Trump y contraatacar en lugar de aceptar un acuerdo que parecía estar a su alcance supondrá una importante prueba política.
Es uno de los primeros líderes mundiales que se retira de la mesa de negociaciones con la Casa Blanca, y el resultado será seguido de cerca.
Ambas partes culparon a los cambios de último minuto de torpedear el acuerdo tentativo.
La decisión de Carney también pondrá en duda la voluntad de los canadienses de aceptar algunas dificultades económicas mientras Ottawa presiona para que Estados Unidos haga más concesiones.
Después de rechazar las tácticas de presión de Trump y optar por tomar represalias contra los últimos impuestos, Carney tendrá que convencer a los canadienses de que los problemas económicos valen el precio para hacer frente a la administración Trump que busca un mejor acuerdo a largo plazo.
No hay duda de que esto causará dificultades en ambos lados de la frontera, y las empresas enfrentarán una mayor presión por parte de los aranceles estadounidenses y los contraaranceles canadienses.
Canadá exporta aproximadamente el 70% de sus exportaciones a Estados Unidos, y el país es el principal socio comercial de varios estados de Estados Unidos, con Michigan, Kentucky, Indiana y Ohio entre los más expuestos.
Carney llegó al cargo pidiendo una “levantamiento” –un término del hockey sobre hielo para designar un enfoque agresivo– y prometiendo luchar por Canadá frente a una administración de Trump ansiosa por ejercer presión económica para su agenda de “Estados Unidos primero”.
Muchos canadienses dijeron a los encuestadores que estaban dispuestos a luchar.
Una encuesta reciente de Abacus Data sugirió que alrededor del 36% de los canadienses estaría a favor de tomar represalias contra los aranceles estadounidenses, mientras que una encuesta de Léger indicó que el 56% de los canadienses quiere que el gobierno federal adopte una línea dura y no haga más concesiones.
Los canadienses frustrados por los aranceles estadounidenses ya han optado por evitar viajar allí. El boicot resultó en una pérdida de alrededor de 3.300 millones de dólares canadienses (2.350 millones de dólares; 1.750 millones de libras esterlinas) en ingresos por turismo para Estados Unidos el año pasado.
La decisión de la mayoría de las provincias de retirar el alcohol estadounidense de los lineales de las tiendas ha afectado a este sector.
Según datos comerciales del gobierno de Estados Unidos, las exportaciones de vino estadounidense a Canadá cayeron un 78% año tras año, una pérdida de 357 millones de dólares en valor de exportación. La Asociación Estadounidense de Destiladores informó cifras similares, diciendo que las prohibiciones provinciales causaron que las exportaciones de bebidas espirituosas estadounidenses cayeran en más del 70 por ciento.
La prohibición rápidamente se convirtió en una fuente de frustración para la administración Trump.
El primer ministro de Canadá también tendrá que convencer a las provincias que hasta ahora se han visto menos afectadas por el conflicto comercial con Estados Unidos de que retirarse es un riesgo que vale la pena correr.
Se reunirá con ellos el sábado para informarles de la situación actual.
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