BOSTON– La Escuela de Medicina de Harvard dice que acordó pagar 53 millones de dólares para resolver demandas colectivas presentadas por familiares de donantes de cuerpos cuyos restos fueron vendidos en el mercado negro por su ex director de la morgue.
Los decanos de la Facultad de Medicina de Harvard, George Q. Daley y Bernard S. Chang, anunciaron el acontecimiento en una carta a la comunidad el martes, calificando las acciones del ex director de la morgue, Cedric Lodge, como “despreciables, aborrecibles y una traición flagrante de nuestros valores como comunidad médica”.
A la espera de la aprobación del tribunal, Harvard dijo que se establecerán dos fondos de resolución de demandas colectivas por un total de 53 millones de dólares para resolver las demandas. Un portavoz de la Facultad de Medicina de Harvard se refirió el jueves a la carta cuando se le pidió un comentario y dijo que no tenían información adicional para compartir.
Las demandas fueron presentadas por 47 familiares de personas cuyos restos potencialmente fueron maltratados y vendidos. Los restos fueron donados para investigación y educación.
Harvard ha dicho que no puede determinar con precisión qué restos de donantes robó Lodge. Después de que fue acusado en 2023, la escuela dijo que revisó la información de investigadores federales junto con registros que mostraban cuándo se enviaron los restos de los donantes para su cremación y cuándo Lodge estuvo en el campus para determinar qué donantes pudieron haber sido afectados. El acuerdo cubre a familiares o personas designadas de personas que donaron sus restos a la Facultad de Medicina de Harvard entre el 1 de enero de 2018 y el 31 de marzo de 2023.
El año pasado, Lodge fue sentenciado a ocho años de prisión por robar y vender partes de cuerpos “como si fueran chucherías”. Las autoridades dijeron que Lodge estaba en el centro de un macabro plan en el que enviaba cerebros, piel, manos y rostros de cadáveres a compradores en Pensilvania y otros lugares.
Su esposa, Denise Lodge, fue condenada a poco más de un año de prisión por ayudarlo. Otras seis personas que compraron restos de Cedric Lodge también se declararon culpables y fueron sentenciadas, según Harvard.
En un ejemplo, Cedric Lodge proporcionó piel a un comprador para que pudiera curtirla y encuadernarla en un libro, una “realidad profundamente horrible”, dijo la fiscal federal adjunta Alisan Martin en un expediente judicial.
Una vez que Harvard termina de utilizar un cuerpo donado para investigación o enseñanza, el cuerpo generalmente se devuelve a la familia o se incinera. Lodge reconoció haber retirado partes del cuerpo antes de la cremación. Harvard ha dicho que actuó sin el conocimiento o permiso de la escuela.
En su carta, Daley y Chang dijeron que las acciones de Lodge “no reflejan la reverencia que tenemos por los individuos altruistas que donan desinteresadamente sus cuerpos” al Programa de Donaciones Anatómicas de la escuela.
«Reafirmamos nuestro profundo dolor y empatía por las familias de los donantes que pueden haber sido afectados», dijeron.
Además de los pagos, la Escuela de Medicina de Harvard acordó proporcionar a las familias una declaración condenando las acciones de Lodge y resumiendo las mejoras realizadas al Programa de Regalos Anatómicos. La escuela también planea establecer una beca de ayuda financiera anual para estudiantes de medicina a partir del año académico 2027-28 en honor a los donantes anatómicos.
Harvard dijo que ha promulgado recomendaciones de un panel de expertos externos designados en 2023 para revisar el programa después de que Lodge fuera acusado.
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