LOS ANGELES — Mark Rydell, el director nominado al Oscar por el éxito de taquilla sentimental «On Golden Pond», que trabajó con pesos pesados de Hollywood como Henry Fonda, Katharine Hepburn, Steve McQueen y John Wayne, falleció. Tenía 97 años.
Su hija, Amy Rydell, dijo a The Hollywood Reporter que su padre murió el jueves por causas naturales en una comunidad de jubilados de la industria del entretenimiento en la sección Woodland Hills de Los Ángeles.
«Es difícil expresar con palabras cuánto amaba a mi papá», publicó el viernes en su cuenta de Instagram. «Era verdaderamente único. La persona más divertida y talentosa que he conocido».
«On Golden Pond», que unió a Fonda con Hepburn y su hija, Jane Fonda, fue nominada a 10 premios Oscar. Henry Fonda y Hepburn ganaron premios de actuación y la película ganó por guión, que Ernest Thompson adaptó de su obra del mismo nombre. Rydell fue nominado a dirección pero perdió ante Warren Beatty por “Reds”.
Recaudó más de 119 millones de dólares en taquilla, lo que la convirtió en la segunda película más taquillera de 1981 detrás de “En busca del arca perdida”.
“On Golden Pond” fue el último papel cinematográfico de Henry Fonda. Interpretó a Norman Thayer, un padre emocionalmente frágil y distante que se vuelve más accesible al final de su vida después de que su nieto adolescente pasa el verano con él y su esposa, Ethel (interpretada por Hepburn), en su cabaña en Nueva Inglaterra. La historia de la película se parecía a la relación de la vida real de Fonda con su hija Jane, quien dijo que trabajar juntas en la película ayudó a resolver algunos de sus problemas. El padre de Fonda murió a los 77 meses después de ganar su único Oscar.
Las otras películas de Rydell nominadas al Oscar fueron «The Fox» en 1967, «The Reivers» con McQueen en 1969, «Cinderella Liberty» con James Caan y Marsha Mason en 1973, «The Rose» con Bette Midler en 1979 y «The River» con Mel Gibson y Sissy Spacek en 1984.
Nacido como Mortimer Harold Rydell el 23 de marzo de 1929 en la ciudad de Nueva York, estudió con el pianista de jazz Teddy Wilson en la Julliard School of Music. Durante su paso por el ejército, pasó dos años en Japón desarrollando entretenimiento para el personal militar. Se especializó en inglés y filosofía en la Universidad de Nueva York.
Se dedicó a la actuación cuando ganó una beca para el Neighborhood Playhouse de Nueva York. Entre sus primeros papeles se encuentran las telenovelas de CBS “The Edge of Night” y “As the World Turns”.
Rydell hizo su debut en Broadway en “Seagulls Over Sorrento” con Rod Steiger. En 1956, hizo su debut como actor en el cine junto a John Cassavetes y Sal Mineo en «Crime In The Streets» de Don Siegel.
Entre sus créditos cinematográficos se encuentran “The Long Goodbye” de Robert Altman en 1973 y “Hollywood Ending” de Woody Allen en 2002.
Rydell pasó a dirigir televisión, dirigiendo episodios de «Mr. Novak», «Ben Casey», «I Spy», «The Wild Wild West», «The Long, Hot Summer», «The Fugitive» y «Gunsmoke».
Hizo su debut como director de largometraje con “The Fox” de 1967, protagonizada por Sandy Dennis, y fue un éxito.
Dos años más tarde, Rydell dirigió a McQueen en la comedia dramática «The Reivers».
Rydell y Sydney Pollack, que se hicieron amigos durante sus días como actores, formaron Sanford Productions en 1971. Entre sus esfuerzos se encuentran las películas «Jeremiah Johnson» protagonizada por Robert Redford y «Scarecrow» con Al Pacino y Gene Hackman, que ganó el máximo honor del Festival de Cine de Cannes, la Palma de Oro.
Rydell dirigió a Wayne en “The Cowboys” de 1972. Se reunió con Caan para el fracaso de 1976 «Harry and Walter Go to New York».
Obtuvo un gran éxito con “The Rose” de 1979, con Midler en su papel nominado al Oscar como una estrella de rock autodestructiva basada libremente en Janis Joplin.
Rydell volvió a formar equipo con Caan y Midler en «For the Boys» en 1991, pero no tuvo éxito.
«Él era un actor destacado antes de convertirse en director, y tuve mucha suerte de haberlo conocido cuando lo hice; me enseñó mucho en The Rose y más tarde en For The Boys», publicó Midler en Instagram. «Dos nominaciones al Oscar, ambas gracias a él. Era el susurrador del actor; bastaron unas pocas palabras para comprender lo que se necesitaba. Dedicado a Meisner. Tantos recuerdos felices».
Rydell dirigió el piloto del exitoso drama de ABC «Family» en 1976.
Entre sus créditos como director de películas para televisión se encuentran «McBride and Groom», «Crime of the Century» con Isabella Rossellini y Stephen Rea, y «James Dean», que le valió al actor James Franco un premio Globo de Oro. Rydell también apareció en la película como el jefe de Warner Bros., Jack Warner.
Dirigió las películas “Intersection” en 1994 y “Even Money” en 2006.
En 2009, Rydell, el actor ganador del Oscar Martin Landau y el guionista Lyle Kessler impartieron un taller de cine en UCLA. Rydell y Landau fueron codirectores artísticos de The Actors Studio West, enseñando y entrenando a actores, escritores y directores.
“Todo gran arte se basa en decir la verdad”, dijo Rydell al periódico estudiantil de UCLA The Daily Bruin. «La verdadera búsqueda de un artista es decir la verdad».
Además de su hija, le sobrevive su hijo Christopher. Los hermanos que se dedicaron a la actuación eran de su primer matrimonio con la actriz Joanne Linville. Tuvo otro hijo, Alexander, de su segundo matrimonio con la productora Esther Rydell.
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