El ex primer ministro chino Zhu Rongji, quien lideró la entrada de China al comercio mundial y sentó las bases de su crecimiento explosivo, falleció a la edad de 97 años.
Ocupó el segundo puesto más alto del país de 1998 a 2003 y desempeñó un papel de liderazgo en la adhesión del país a la Organización Mundial del Comercio, abriendo fábricas chinas al mercado internacional y atrayendo inversión extranjera.
Fue uno de los reformadores económicos más importantes que transfirió poderes fiscales locales al gobierno central, cerró o privatizó empresas estatales en quiebra y promovió la propiedad de viviendas.
Muchos en China lo recuerdan como un líder duro y pragmático que logró un crecimiento de dos dígitos y rara vez tuvo miedo de decir lo que piensa.
En 1998, dijo que China enfrentaba «muchas crisis potenciales que podrían estallar en cualquier momento…
«La gente común está descontenta con nosotros en muchos sentidos. En particular, hay corrupción entre los funcionarios, la brecha entre ricos y pobres y la forma en que algunos funcionarios locales se comportan como tiranos».
Llamó a los banqueros deshonestos “estúpidos” y dijo que las represas y los diques contra inundaciones a lo largo del río Yangtze eran tan “frágiles y porosos como los restos de tofu”.
Bajo su liderazgo, que ayudó a estabilizar la economía y combatir la corrupción, China comenzó a transformarse en una potencia manufacturera, dejando atrás su condición de país comunista externo.
Pero fue criticado porque estas reformas también provocaron 30 millones de despidos en cinco años y un enorme crecimiento generó más desigualdad.
Los medios estatales chinos describen la vida de Zhu Rongji como una vida de «revolución, lucha y genio».
Nació en la provincia central de Hunan en 1928 y se licenció en ingeniería eléctrica antes de incorporarse a la función pública.
Se unió al Partido Comunista en 1949, pero fue purgado dos veces: primero después de criticar las políticas económicas de Mao Zedong como «irracionales» y ser etiquetado como «de derecha», y nuevamente durante la Revolución Cultural.
Zhu volvió al redil después de la muerte de Mao, y en 1991 se había convertido en viceprimer ministro a cargo de la economía de China.
Asumiría el cargo de primer ministro siete años después.
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