BUNIA, Congo. Los casos confirmados en el actual brote de ébola en el Congo han llegado a 3.262, dijo su Ministerio de Salud en una actualización nocturna, casi el mismo número que el brote de 2018-2020, que es el más grande jamás registrado en el país.
Los datos del Ministerio de Salud congoleño mostraron que 1.437 pacientes han muerto de los 3.262 casos, en lo que las autoridades han dicho que es el brote de ébola más rápido registrado, concentrado en la provincia oriental de Ituri.
El brote de 2018-2020 que se registró en el Congo y la vecina Uganda duró aproximadamente dos años, con más de 3.400 casos reportados, incluidas más de 2.200 muertes, según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU.
Sólo el brote de 2014-2016 en África Occidental, considerado el peor de la historia, tuvo un número mayor de víctimas, con 28.000 casos y más de 11.000 muertes.
La velocidad de transmisión en el brote actual se produce en medio de la preocupación de los residentes de que muchas comunidades en las provincias afectadas son inaccesibles o han sido abandonadas por los socorristas en los últimos días por preocupaciones de seguridad en medio de ataques de residentes enojados y rebeldes.
«El hecho de que, en sólo 10 semanas, hayamos alcanzado casi el mismo número de casos registrados durante un brote de casi dos años es alarmante y debería detenernos en seco», dijo el martes Onesphore Bangenza, líder del equipo de respuesta de Mercy Corps en Bunia, la capital de Ituri.
«No hay duda de que el virus avanza más rápido de lo que podemos contenerlo», añadió Bangenza.
El brote actual, que fue declarado el 15 de mayo, se diferencia de la mayoría de los brotes anteriores de ébola porque el virus Bundibugyo responsable del mismo no tiene vacunas ni tratamientos aprobados.
Los esfuerzos para frenar la transmisión se han visto desafiados por la violencia rebelde en el este del Congo, así como por los trabajadores de la salud en huelga para protestar por el impago de sus salarios.
El brote continúa propagándose más rápido de lo que los funcionarios de salud pueden rastrear a pesar de una respuesta cada vez mayor. Un desafío clave es que aún no se ha identificado al paciente cero en el brote, mientras que los desplazamientos debido al conflicto armado y la minería ilegal en la región han dificultado el rastreo de miles de personas que han estado en contacto con personas infectadas.
A pesar de la desconfianza entre las comunidades y los trabajadores de la salud que se observó principalmente en las primeras etapas del brote, han surgido signos de progreso.
«Nunca más podremos librar una guerra contra los equipos contra el ébola. Hemos perdido a miembros de nuestras familias. Como comunidad, tenemos un gran interés en luchar contra el ébola para volver a la vida normal», dijo Fabrice Mumbesa, residente de Mongbwalu, una ciudad minera en el centro del brote donde los residentes previamente quemaron varios centros de tratamiento.
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McMakin informó desde Dakar, Senegal
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