El ejército estadounidense atacó el jueves un barco acusado de contrabandear drogas en el Océano Pacífico oriental, matando a tres personas, mientras la administración Trump lucha una campaña de un mes contra presuntos traficantes en América Latina.
El último ataque eleva a al menos 211 el número de personas que han muerto en ataques a barcos por parte del ejército estadounidense desde que la administración Trump comenzó a atacar a quienes llama «narcoterroristas» a principios de septiembre.
Como ocurre con la mayoría de las declaraciones de los militares sobre ataques en el Océano Pacífico oriental y el Mar Caribe, el Comando Sur de Estados Unidos dijo en una publicación en las redes sociales que el barco estaba «tránsito por rutas conocidas de narcotráfico». Los militares no proporcionaron pruebas de que el barco transportara drogas.
El ejército dijo que el barco era operado por «organizaciones terroristas designadas». No nombró la organización específica, pero la administración Trump ha designado a varias pandillas y cárteles de la droga latinoamericanos como grupos terroristas.
Un vídeo publicado en X mostraba un barco navegando a toda velocidad por el agua antes de ser golpeado y estallar en llamas.
El presidente Trump ha dicho que Estados Unidos está en un «conflicto armado» con los cárteles de América Latina y ha justificado los ataques como una escalada necesaria para detener el flujo de drogas hacia Estados Unidos y las sobredosis fatales que cobran vidas estadounidenses.
Los críticos han cuestionado la legalidad general de los ataques con embarcaciones, así como su efectividad, en parte porque el fentanilo detrás de muchas sobredosis fatales generalmente se trafica a Estados Unidos por tierra desde México, donde se produce con químicos importados de China e India. El presidente colombiano Gustavo Petro ha argumentó algunos de los pasajeros de los barcos eran inocentes (una acusación que la administración Trump ha negado) y los ha presentado como una estrategia ineficaz para luchar contra los cárteles.
«Matar a los trabajadores de la empresa es fácil», dijo Petro en una entrevista con CBS News el otoño pasado. «Pero si quieres ser eficaz, tienes que capturar a los jefes de la empresa».
Los senadores exigieron el jueves que el Pentágono publique un «video sin editar» de los ataques. Han sido objeto de un intenso escrutinio por parte de algunos legisladores demócratas y juristas militares. El ejército estadounidense primera huelga a principios de septiembre despertó especial preocupación entre algunos legisladores y quienes estudian el derecho militar.
Dos hombres en el barco en ese ataque inicial sobrevivieron inicialmente al ataque que mató a otras nueve personas, y estaban aferrados a los restos cuando el barco fue golpeado nuevamente, matándolos. La Casa Blanca confirmó el ataque posterior, insistiendo en que se realizó «en defensa propia» para garantizar que el barco fuera destruido y de conformidad con las leyes de los conflictos armados.
Pero algunos juristas dijeron que un segundo ataque matando a los sobrevivientes habría sido ilegal bajo cualquier circunstancia, conflicto armado o no.
El organismo de control del Pentágono dijo en mayo que planea investigar si el ejército estadounidense siguió un marco de objetivos establecido al llevar a cabo los ataques. Sin embargo, la evaluación se centra específicamente en lo que se conoce como el Ciclo Conjunto de Objetivos de seis fases y no en la legalidad de los ataques, dijo la oficina del inspector general.
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