Buscando despegar hacia una nueva era después de casi dos décadas bajo el carismático Gustavo Dudamel, la Filarmónica de Los Ángeles contrató a Daniel Harding, un director de orquesta británico que también es piloto de Air France, como su próximo director musical.
Harding, de 50 años, conocido principalmente por su trabajo con orquestas europeas, acordó un contrato de seis años a partir de la temporada 2027-28, anunció el LA Phil el martes. Su primera cita con una orquesta estadounidense es con el conjunto que lo contrató para su debut profesional en Estados Unidos en 1997.
«No podría haber llegado un día antes. Estoy muy contento de que no haya llegado un día después», dijo en una entrevista telefónica desde su casa en París. «El momento perfecto, el momento adecuado y allá vamos».
Harding conducirá ocho semanas en su primera temporada y luego ampliará su compromiso a 12 semanas al año. También se encuentra en su segunda temporada de un contrato de cinco años como director musical de la Orquesta de la Accademia Nazionale di Santa Cecilia de Italia.
Kim Noltemy, que se convirtió en presidente y director ejecutivo de LA Phil en 2024, llegó a un acuerdo con Harding durante una cena en el Portrait Hotel de Roma con vistas a la Trinità dei Monti.
«Es un músico increíble y un líder inspirador, un educador dedicado», dijo Noltemy. «Tiene una perspectiva global. Está comprometido a trabajar con los estudiantes. Por eso tiene todas las diferentes piezas que realmente esperamos reunir en una sola persona».
Harding ha estado interesado en la aviación desde que era joven y comenzó a pilotar en 2014. Se unió a Air France en 2021 y vuela Airbus A320 en Europa y el norte de África. Espera convertirse en primer oficial de un Boeing 777 o un Airbus A350, aviones de fuselaje ancho que vuelan transatlánticos.
“Es absolutamente lo más lógico que en algún momento de mis primeros años en mi cargo en Los Ángeles también comenzaré a venir a Los Ángeles con mi otro uniforme puesto”, dijo.
El director Simon Rattle, uno de los primeros mentores, dijo que Harding es inquieto y «necesita algo que ver con el segundo cerebro».
Deborah Borda, quien dirigió la Filarmónica de Los Ángeles de 1999 a 2017, dijo que el segundo trabajo de Harding le brinda “una visión fascinante del mundo”.
“Él habló de cómo tenía que estudiar, cuánto era técnico, cuánto placer le daba concentrarse en eso en lugar de sólo en la música”, dijo.
Harding dirigió por primera vez la LA Phil en el Festival de Música de Ojai en junio de 1997. También actuó con la Orquesta Sinfónica de Chicago, la Filarmónica de Nueva York, la Orquesta Sinfónica de Boston, la Sinfónica de San Francisco y la Orquesta de Cleveland.
Harding se ganó la reputación de ser un director que irritaba a algunas orquestas estadounidenses por hablar demasiado.
«Dado que Daniel es una persona impaciente y rápida por naturaleza, eso puede ser más difícil», dijo Rattle. “Él es muy consciente de sí mismo y se dio cuenta de que muchas de las cosas que no van bien se deben a que no pudo mostrarlas físicamente de la mejor manera”.
Los modales de Harding surgieron de la necesidad de demostrar su valía.
«Quería que los músicos entendieran que no estaba allí sólo para sacar provecho de su experiencia, que había hecho mi trabajo, me había preparado, tenía una opinión», dijo. “Y si hablé demasiado, no fue porque pensé que sabía más que ellos, fue porque quería que supieran que estaba tratando de ganarme mi lugar allí”.
Harding contrató al renombrado entrenador de directores Mark Stringer para trabajar con él.
Trompetista cuando era niño, la gran oportunidad de Harding llegó cuando tenía 15 años y un profesor de la Escuela de Música de Chetham envió una grabación de él en una interpretación de “Pierrot Lunaire” de Schoenberg a Rattle, director principal de la Orquesta Sinfónica de la ciudad de Birmingham.
«Cuando dejó la escuela temprano y era un año demasiado joven para ir a Cambridge, básicamente sus padres nos lo dieron, por lo que vivió dentro y fuera de nuestra casa durante ese año», dijo Rattle.
Harding se convirtió en asistente de Rattle en 1994, luego fue contratado como asistente de Claudio Abbado y debutó con la Filarmónica de Berlín en 1996. Ganó prominencia cuando dirigió “Don Giovanni” de Mozart en una producción de Peter Brook en 1998 en el Festival Aix-en-Provence de Francia.
Otros nombramientos musicales destacados de Harding incluyen el de director musical de la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, director principal de la Sinfónica de Trondheim de Noruega, la Orquesta Sinfónica de la Radio Sueca y la Orquesta de París.
Dudamel transformó la Filarmónica de Los Ángeles durante un mandato que comenzó en 2009 y termina este verano cuando se marcha para convertirse en director musical de la Filarmónica de Nueva York. Los Ángeles está adoptando un modelo de liderazgo musical inusual que incluye a Dudamel como galardonado artístico y cultural con un compromiso anual de cuatro semanas, al director creativo Esa-Pekka Salonen (seis semanas) y a la directora residente Anna Handler (tres semanas).
«Es un viaje largo», dijo Harding sobre su nuevo trabajo, «pero tengo una relación particularmente tranquila con los aviones, así que eso no me molesta».
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