BEIRUT– BEIRUT (AP) — El Papa León XIV sorprendió a 13 sacerdotes del sur del Líbano, cerca de la frontera con Israel, al unirse a una videollamada desde Roma el miércoles, diciéndoles que estaban en sus oraciones y que esperaba que la paz prevaleciera pronto a lo largo de la tensa frontera.
Se pidió a los sacerdotes libaneses católicos y maronitas que asistieran a una reunión matutina en línea con el embajador del Vaticano en el Líbano, el arzobispo Paolo Borgia. Una vez en línea, Borgia les dijo que Leo también estaba presente y que le gustaría hablar con ellos.
Los 13 santos varones, procedentes de pueblos y ciudades del sur, entre ellos Rmeich, Ain Ebel, Debel y Marjayoun, quedaron gratamente sorprendidos.
“(El Papa) nos dio paz y sus bendiciones”, dijo el padre Najib al-Amil, párroco de Rmeich, que asistió a la reunión en línea. «Sus palabras fueron tranquilizadoras, especialmente porque aquí vivimos en una preocupación constante», dijo Al-Amil a The Associated Press.
Las aldeas cristianas a lo largo de la frontera con Israel se han librado en su mayoría de los intensos bombardeos israelíes que han causado una amplia destrucción en otras partes del sur del Líbano, predominantemente chiíta. Sin embargo, la situación sigue siendo tensa en el sur del Líbano a pesar del alto el fuego que entró en vigor el 17 de abril, ya que Israel y el grupo militante Hezbollah han continuado sus ataques a pesar de la tregua.
Al-Amil dijo que el Papa habló en francés con los sacerdotes durante la videollamada que duró aproximadamente un minuto y los instó a permanecer en sus lugares de origen.
«Oren conmigo para que prevalezca la paz. Si Dios quiere, la paz está cerca», dijo al-Amil citando al Papa.
El portavoz del Vaticano no respondió de inmediato cuando se le preguntó sobre los detalles de la llamada. El Vaticano dijo que Leo tenía en la agenda una reunión el miércoles con el embajador de la Santa Sede en el Líbano, aunque nunca se dan detalles de tales audiencias.
Cuando el Papa Francisco solía llamar al párroco de Gaza, como solía hacer todas las noches durante los ataques de Israel al enclave palestino, el Vaticano siempre se negó a proporcionar detalles, describiendo la iniciativa como un acto pastoral personal del Papa.
Unos días antes de la llamada del miércoles, el ejército israelí demolió un convento católico en la aldea fronteriza de Yaroun, según funcionarios.
El ejército dice que no ataca intencionalmente a instituciones religiosas. Sin embargo, en un comunicado del sábado, afirmó que dañó una casa sin signos religiosos mientras destruía la infraestructura de Hezbollah en Yaroun, sin darse cuenta de que se trataba de un edificio de iglesia.
El ejército israelí dijo que el edificio en Yaroun era parte de un complejo que los militantes de Hezbolá habían utilizado en el pasado para disparar cohetes hacia Israel, y publicó fotografías de un edificio intacto en el lugar.
Dos funcionarios locales de Yaroun y una monja que pasó un tiempo en el convento en los últimos años dijeron a la AP que las fotografías publicadas en el comunicado de Israel eran de otro edificio al lado del convento que albergaba una clínica y un arzobispado, y que el ejército israelí había demolido el convento.
La agencia estatal de noticias del Líbano también informó que el convento fue demolido.
La demolición del convento también se produjo días después de que las imágenes de un soldado israelí empuñando un hacha contra una estatua caída de Jesús en la cruz en el pueblo de Debel provocaran una condena generalizada.
Los cristianos representan alrededor de un tercio de los 5 millones de habitantes del Líbano, lo que le da a la pequeña nación de la costa oriental del Mediterráneo el mayor porcentaje de cristianos en el Medio Oriente.
En noviembre, Leo voló al Líbano desde Turquía en su primer viaje al extranjero desde que fue elegido en mayo del año pasado. El Papa ha revelado recientemente que lleva una fotografía de un joven musulmán libanés que había sostenido un cartel dando la bienvenida a Leo al Líbano. El niño fue asesinado durante la reciente guerra de Israel contra Hezbollah.
Los católicos maronitas son el grupo cristiano más grande en el Líbano y el presidente libanés es siempre maronita, según el acuerdo de poder compartido del país.
La última guerra entre Israel y Hezbolá comenzó el 2 de marzo, cuando Hezbolá disparó cohetes contra el norte de Israel, dos días después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una guerra contra su principal patrocinador, Irán.
Desde entonces, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos y lanzó una invasión terrestre del sur del Líbano, capturando docenas de ciudades y pueblos a lo largo de la frontera.
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La periodista de Associated Press Nicole Winfield contribuyó a este informe en Roma.
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