NUEVA YORK — Casi un cuarto de siglo después de que la estrella del rap Jam Master Jay de Run-DMC fuera asesinada a tiros, un hombre admitió ante el tribunal el lunes su participación en un asesinato que obstaculizó a los investigadores durante décadas.
Jay Bryant, de 52 años, se declaró culpable de un cargo federal de asesinato y le dijo a un juez que ayudó a otras personas a entrar en un edificio para poder tender una emboscada al DJ, nacido Jason Mizell, en su estudio de grabación.
“Sabía que se iba a utilizar un arma para dispararle a Jason Mizell”, dijo Bryant a un magistrado federal. «Sabía que lo que estaba haciendo estaba mal y era un delito».
La admisión de Bryant aporta cierta conclusión, pero también añade complejidad, a un caso espinoso.
Bryant no nombró a las otras personas con las que actuó. Pero en 2024 un jurado condenó a otros dos hombres, Karl Jordan Jr. y Ronald Washington, pero posteriormente un juez absolvió a Jordan.
Washington también ha cuestionado su condena.
Mizell manejó los tocadiscos en Run-DMC, un trío innovador que formó con sus amigos Darryl “DMC” McDaniels y Joseph Simmons, conocidos como DJ Run y Rev. Run.
Con éxitos de la década de 1980 como “It’s Tricky”, “My Adidas” y una versión de “Walk This Way” de Aerosmith, ayudaron al rap a ascender desde un género urbano hasta la popularidad generalizada. Run-DMC fue el primer grupo de rap con álbumes vendidos de oro y platino, una portada de Rolling Stone y un vídeo en MTV. El trío fue incluido en el Rock. & Roll Hall of Fame en 2009. Mizell también fue mentor de otros artistas de hip-hop, incluido un joven 50 Cent.
A los 37 años, Mizell fue asesinado a tiros en su estudio del barrio de Queens donde había crecido. Su muerte en octubre de 2002 siguió a los asesinatos a finales de la década de 1990 de otros dos grandes del hip-hop, Tupac Shakur y los Notorious BIG Authority lucharon con los tres casos durante años.
Jordan y Washington, ahijado y viejo amigo de Mizell, respectivamente, fueron arrestados en 2020. Los fiscales dijeron que los hombres estaban amargados por perder una parte de un negocio fallido de cocaína que Mizell había intentado organizar. Aunque Run-DMC era conocido por su mensaje antidrogas, los fiscales y un testigo del juicio dijeron que el DJ se dedicó al tráfico de cocaína en sus últimos años para cubrir sus facturas y seguir siendo generoso con sus amigos después de que el dinero de la música se agotara un poco.
Según los fiscales y testigos del juicio, Jordan disparó a Mizell mientras Washington bloqueaba la puerta durante el tiroteo y ordenaba a uno de los ayudantes de Mizell que se tirara al suelo. Ambos hombres negaron las acusaciones. Los abogados de Jordan dijeron que él estaba en la casa de su novia cuando dispararon al DJ, y los abogados de Washington dijeron que no tenía ningún incentivo para matar al famoso amigo que lo ayudó financieramente.
Casi tres años después de sus arrestos, los fiscales abruptamente incluyeron a Bryant en su imagen del asesinato.
Diciendo que se había encontrado ADN de Bryant en un sombrero en la escena del crimen en el estudio y que lo habían visto entrando al edificio, los fiscales lo agregaron a la acusación de asesinato. Ya fue encarcelado por cargos federales de drogas y armas, de los cuales desde entonces se declaró culpable.
Bryant conocía a alguien en común con Jordan y Washington, según el testimonio en su juicio. Pero a diferencia de ellos, Bryant tenía poca o ninguna conexión con Mizell.
El tío de Bryant dijo que su sobrino le dijo que le disparó a Mizell después de que el artista tomó un arma. Pero nadie más testificó que Bryant siquiera ingresara al estudio, y el entonces fiscal Artie McConnell argumentó en 2024 que Bryant estaba “involucrado, pero no es el asesino”.
En cambio, los fiscales sostuvieron que Bryant fue reclutado para entrar al edificio del estudio y abrir una puerta trasera contra incendios, permitiendo a Washington y Jordan entrar sin tocar el timbre ni alertar a Mizell de que venían.
Si bien ni el ADN de Jordan ni el de Washington estaban en la gorra, McConnell sugirió que uno de ellos la había dejado accidentalmente y que Bryant simplemente la había tocado en algún momento antes.
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