Washington – La representante demócrata Sheila Cherfilus-McCormick de Florida renunció al Congreso el martes, momentos antes de que el Comité de Ética de la Cámara de Representantes determinara si debería ser sancionada por acusaciones de robo y otras malas conductas.
Cherfilus-McCormick ha sido acusada de robar casi 5 millones de dólares en fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para su campaña y se ha declarado inocente. Probablemente sería expulsada de la Cámara en los próximos días si no hubiera dimitido.
«Este no fue un proceso justo», dijo Cherfilus-McCormick en un comunicado. «En lugar de jugar a estos juegos políticos, elijo alejarme para poder dedicar mi tiempo a luchar por mis vecinos en el distrito 20 de Florida. Por la presente renuncio al 119º Congreso, con efecto inmediato».
Su renuncia fue leída en la Cámara poco después de que ella emitiera su declaración.
El presidente del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, el representante Michael Guest de Mississippi, señaló que el panel «ha perdido ahora jurisdicción en este asunto» y que ya no habría una audiencia de sanciones.
El Comité de Ética publicó en enero un informe sobre las conclusiones de su investigación de meses de duración sobre la presunta mala conducta de Cherfilus-McCormick. Los investigadores del comité dijeron que encontraron «pruebas sustanciales de conducta consistente con las acusaciones en la acusación, así como también faltas de conducta más extensas».
El informe expuso un patrón de informes financieros de campaña inexactos e incompletos a lo largo de varios ciclos electorales, incluidas contribuciones indebidas reportadas falsamente como préstamos personales, aceptación de contribuciones indebidas y cifras infladas de efectivo disponible. Cherfilus-McCormick supuestamente también gastó los fondos de FEMA en artículos de lujo, incluidas joyas y ropa de diseñador.
El mes pasado, el subcomité adjudicador del panel sostuvo un raro «juicio» público determinando que todas menos dos de las 27 acusaciones contra Cherfilus-McCormick en el informe del comité «habían sido probadas».
Durante la audiencia de marzo, el abogado de Cherfilus-McCormick, William Barzee, argumentó que cualquier acción del comité pondría en peligro su derecho a un juicio justo.
«¿Cómo puede ir a los tribunales y tener un juicio justo si sus jurados ya han oído que fue declarada culpable por la Cámara de Representantes? Es imposible», dijo.
Barzee dijo a los periodistas el martes que «no le quedaba otra opción».
«Ella podría aceptar y permitir que pisoteen sus derechos constitucionales y sus derechos al debido proceso», dijo. «En lugar de permitir que eso sucediera, decidió alejarse».
El juicio federal de Cherfilus-McCormick se retrasó a principios de este mes hasta febrero de 2027.
Los legisladores dijeron en un comunicado el mes pasado que ella estaba «limitada» en lo que podía abordar debido al caso federal.
«Agradezco la oportunidad de dejar las cosas claras y cuestionar estas inexactitudes, cuando pueda hacerlo legalmente», dijo.
En otra declaración la semana pasada, la demócrata de Florida dijo que no tenía intención de dimitir. Pero su destino parecía casi seguro de cara a la audiencia del martes.
El representante republicano Greg Steube de Florida ha estado postergando su decisión de forzar una votación para destituir a Cherfilus-McCormick de su cargo hasta que el comité haya hecho su recomendación. Su destitución habría requerido dos tercios de los votos, lo que significa que al menos 70 demócratas necesitarían apoyarla si todos los republicanos votaran a favor.
Los líderes demócratas habían demorado en opinar sobre si apoyarían su expulsión y dijeron que lo discutirían después de que el Comité de Ética hiciera su recomendación.
Cherfilus-McCormick es el tercer miembro del Congreso que se hace a un lado por acusaciones de mala conducta la semana pasada. El representante demócrata Eric Swalwell y el representante republicano Tony Gonzales ambos renunciaron el 14 de abril antes de las votaciones de expulsión previstas.
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