KISANGANI, Congo. KISANGANI, Congo (AP) — El Congo comenzó el jueves a vacunar a la gente contra el ébola mientras las autoridades sanitarias trabajan para frenar el brote de la enfermedad de más rápido crecimiento en la historia.
Se está dando prioridad a los trabajadores de la salud y otros trabajadores de primera línea en la respuesta al ébola para recibir la vacuna Ervebo, que fue eficaz en brotes anteriores de ébola causados por un tipo diferente y más común. Se están realizando ensayos clínicos para encontrar una vacuna autorizada para el brote actual.
«Hemos decidido utilizar la vacuna Ervebo para proteger primero a quienes están en primera línea», dijo el ministro de Salud, Roger Kamba, durante el lanzamiento de la campaña de vacunación en Kisangani, capital de Tshopo, una de las seis provincias afectadas por el ébola en el este.
Hasta el martes, el país había registrado 5.713 casos confirmados, incluidas 2.744 muertes, según cifras del gobierno. Se concentra en la provincia de Ituri y se sabe que es el más mortífero de los 17 brotes de ébola ocurridos en el país en los últimos 17 años.
El brote se está propagando en condiciones extremadamente difíciles, alimentadas por la inseguridad, los desplazamientos, una huelga de trabajadores de la salud e intensos movimientos de población. La Organización Mundial de la Salud ha dicho que sigue fuera de control y está en camino de superar el brote de ébola de África Occidental de 2014-2016, el más mortífero registrado, que mató a más de 11.000 personas, principalmente en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
Según la agencia de noticias estatal del Congo, se han recibido más de 50.000 dosis de la vacuna Ervebo.
La Organización Mundial de la Salud dijo la semana pasada que se había aprobado el uso de 70.000 dosis de Ervebo en el Congo.
Alrededor de 50.000 dosis están destinadas a trabajadores sanitarios y de primera línea, mientras que 20.000 dosis se utilizarán en un ensayo clínico para estudiar si la vacuna protege contra el virus Bundibugyo, que está causando el brote actual y no tiene vacuna ni tratamiento autorizados.
La vacuna se utiliza bajo un programa de uso compasivo, que permite que un producto médico se utilice en una situación de enfermedad grave aunque no haya sido aprobado específicamente para ese uso en particular.
Las autoridades sanitarias dijeron que Ervebo podría ofrecer cierta protección contra el virus Bundibugyo porque los dos virus están relacionados. Pero todavía se está estudiando si la vacuna puede realmente prevenir la enfermedad en personas infectadas con Bundibugyo Ébola.
Placide Mbala Kingebeni, director de investigación, ensayos clínicos e innovación de los CDC de África, dijo que se recopilarán datos durante la campaña de vacunación para medir qué tan bien funciona la vacuna.
Se espera que la campaña abarque 14 zonas sanitarias en las provincias de Tshopo, Bajo Uele y Alto Uele.
Kamba alentó encarecidamente a los trabajadores de la salud a vacunarse, diciendo que la vacuna podría protegerlos de la enfermedad y ayudarlos a evitar que transporten el virus a sus comunidades.
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