El inversionista multimillonario Leon Black abandonó una audiencia a puerta cerrada con el comité del Congreso que investigaba al fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein después de negarse a responder preguntas sobre acuerdos de confidencialidad (NDA), dicen los legisladores.
Black, cuyo nombre aparece en los archivos de Epstein publicados por el departamento de justicia, testificó voluntariamente. Pero se fue después de que le preguntaron sobre los acuerdos de confidencialidad que podría haber firmado, dijo el presidente del panel.
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes emitió dos citaciones para que Black compartiera acuerdos de confidencialidad y prestara una declaración ante la cámara bajo juramento.
Black dejó Apollo Global Management, que cofundó, en 2021 en medio de un escrutinio sobre sus vínculos con Epstein. Él niega haber actuado mal.
«Queremos saber si Jeffrey Epstein estuvo involucrado en los acuerdos de confidencialidad». dijo el viernes el presidente republicano del comité, James Comer.
«¿Estuvo involucrado en la escritura? ¿Estuvo involucrado en la concesión de fondos a las mujeres para las NDA? ¿Cuál fue el motivo de la NDA? Queremos saber todo sobre las NDA».
Los acuerdos de confidencialidad, comúnmente llamados NDA, son contratos en los que ambas partes acuerdan mantener la información confidencial, a menudo como parte de un acuerdo de conciliación o de empleo.
Los abogados de Black confirmaron a la BBC que se retiró después de que su equipo legal «hizo sus comentarios finales».
El magnate del capital privado contrató a Epstein como asesor de gestión patrimonial y supuestamente habló con él sobre asuntos personales, incluidas relaciones extramatrimoniales de las que resultaron acuerdos de confidencialidad, según CBS News, socio de medios de la BBC.
Durante su breve aparición el viernes, Black supuestamente le dijo al comité que le había pagado a Epstein 158 millones de dólares (120 millones de libras esterlinas) con fines legítimos durante el transcurso de su asociación de años.
Esa cantidad fue objeto de una investigación del Senado sobre si Black había pagado en exceso a Epstein intencionalmente, encubriendo dinero pagado por motivos personales bajo la apariencia de servicios financieros.
Los abogados de Black han señalado que una investigación interna en Apollo realizada por el bufete de abogados Dechert concluyó que los honorarios que Black pagó a Epstein fueron por asesoramiento fiscal legítimo.
Como muchos otros que han hablado con el comité mientras investiga las conexiones de Epstein con los ricos y poderosos, Black dijo que el financiero caído en desgracia lo había engañado.
«Conocía a Jekyll. No conocía a Hyde», dijo en su declaración inicial, cuya copia su abogado compartió con la BBC.
Black continuó: «En retrospectiva, ahora sé, al igual que el mundo, que Epstein estuvo involucrado en actividades horribles y sórdidas. Me siento terrible por las víctimas de Epstein.
«Quiero dejar claro que no sabía nada de esta nefasta actividad hasta que Epstein fue acusado de tráfico en julio de 2019».
Black negó haber abusado alguna vez de una mujer, haber estado con una mujer menor de edad, haber tenido tráfico sexual, haber pagado a Epstein para tener acceso a mujeres o haber sido chantajeado por él.
La abogada de Black, Susan Estrich, calificó las citaciones como «un truco político planificado».
«El señor Epstein no participó en ninguna NDA, exista o no», dijo, y agregó que el comité «no hizo ni una sola pregunta sobre los pagos legítimos a Epstein por servicios profesionales en asuntos fiscales y patrimoniales».
Black tuvo una aventura de seis años con una ex modelo rusa, Guzel Ganieva, que terminó en acusaciones de abuso, según registros judiciales.
Según una demanda presentada por Ganieva contra Black, que luego fue desestimada, él preparó un acuerdo de confidencialidad en 2015 para asegurar su silencio.
Epstein ofreció consejos a Black, incluida la sugerencia en un correo electrónico a su asistente de que Black contratara a ex agentes del orden para acercarse a Ganieva, según archivos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
«Elija el método de entrega del mensaje, mi elección. – dos ex muy respetados —- completen el espacio en blanco, inmigración, scotland yard. sfo… quienes pueden llamar a su puerta y presentar los términos», escribió Epstein.
Estrich, el abogado de Black, ha desestimado la acusación de Ganieva calificándola de «demostrablemente falsa». El propio Black ha dicho anteriormente que fue víctima de extorsión.
Un juez finalmente desestimó la demanda de Ganieva, citando el acuerdo de confidencialidad que firmó y unos 9 millones de dólares que había recibido en los años posteriores a la firma del acuerdo.
El principal demócrata del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Robert García, dijo en un comunicado que Black había «salido furioso» de la entrevista transcrita del viernes cuando se le preguntó sobre los acuerdos de confidencialidad.
«Leon Black tuvo la oportunidad de hacer lo correcto y ayudarnos a hacer justicia a los sobrevivientes», dijo García.
«En cambio, salió corriendo de la habitación cuando lo presionaron para que diera información sobre sus acuerdos de confidencialidad con mujeres y su relación con los sobrevivientes de Jeffrey Epstein».
Black «será responsable si no cumple con nuestra investigación», añadió García.
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