BOSTON– El clima parece bueno, Sharon Lokedi está en forma y el campo más rápido en la historia del maratón de Boston podría llevarla a batir un segundo récord consecutivo, si decide intentarlo.
Un año después de romper la marca femenina por más de dos minutos y medio, la campeona defensora se dirigirá a la línea de salida el lunes en Hopkinton para la 130ª edición del maratón anual más antiguo y prestigioso del mundo. El actual campeón masculino y compatriota keniano John Korir también ha regresado para liderar un grupo de más de 30.000 personas en la carrera de 26,2 millas (42,195 kilómetros) hasta Copley Square de Boston.
Un clima fresco y un esperado viento de cola los recibirán en Hopkinton, quizás las condiciones ideales para tiempos más rápidos como el año pasado, cuando Lokedi terminó en 2 horas, 17 minutos, 22 segundos para romper el récord del circuito de 11 años y privar al subcampeón, Hellen Obiri, de una tercera victoria consecutiva. El tiempo de 2:04:45 de Korir fue el tercero más rápido de su historia y se unió a su hermano para convertirse en campeón del maratón de Boston.
«El año pasado fue muy rápido, así que no sé si será lo mismo este año. Pero sea cual sea, estoy emocionada», dijo Lokedi esta semana mientras se preparaba para defender su título. «Nunca se sabe. Siento que eso siempre está determinado por el momento en que llegas a la línea de salida».
Junto a ella estará lo que se llama el campo más fuerte en la historia de la carrera.
Vuelven todo el podio masculino y siete de los 10 primeros clasificados del año pasado, incluidos corredores con tres de los ocho primeros tiempos en la historia de la carrera. Ocho mujeres en el campo han corrido un maratón en menos de 2:20, tiempos que habrían sido un récord en Boston hasta hace un año.
«Sí, está lleno», dijo el competidor estadounidense Alex Maier.
Los americanos también están demostrando su fuerza.
Hay 12 hombres estadounidenses con marcas personales por debajo de 2:10. Cuatro, incluido el subcampeón de Boston en 2017, Galen Rupp, y el séptimo lugar del año pasado, Clayton Young, han corrido 2:08 o más rápido; esas serían las mejores marcas de Boston hasta la mejor marca mundial de Geoffrey Mutai de 2:03:02 en 2011.
En la categoría femenina competirá todo el equipo estadounidense de maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024, junto con dos de las tres mujeres estadounidenses que compitieron en el campeonato mundial del año pasado. En total, ocho mujeres estadounidenses han superado los 2:25 y tres tienen marcas personales por debajo de 2:22: Emily Sisson, Sara Hall y Susanna Sullivan.
“El maratón femenino estadounidense se encuentra en un lugar súper especial en este momento”, dijo Fiona O’Keefe, quien ganó las pruebas del maratón estadounidense de 2024 y terminó cuarta en Nueva York el otoño pasado. «Tenemos veteranos increíbles como Sara, que han estado haciendo esto desde siempre, y luego también vendrá un equipo más joven. Así que es divertido estar en medio de eso, y estoy muy emocionado de ver lo que podemos hacer colectivamente el lunes».
El agente especial del FBI a cargo en Boston, Ted Docks, dijo que las autoridades están operando en un «entorno de mayor amenaza» debido a la guerra en Irán. Docks enfatizó que no existen amenazas específicas o creíbles contra la carrera, pero pidió a los espectadores que permanezcan atentos a actividades sospechosas.
Trece años después de las bombas en la línea de meta que mataron a tres personas e hirieron a casi 300 más, los corredores de maratón y los fanáticos se han acostumbrado a una mayor presencia de seguridad en la carrera.
Las autoridades dieron las advertencias habituales a los espectadores para que se mantuvieran alerta y los alentaron a dejar artículos grandes como mochilas y cochecitos en casa para evitar la necesidad de una búsqueda.
Varios de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en la sesión informativa de seguridad previa a la carrera dijeron que ya están planeando otros eventos de alto perfil programados para el área de Boston este año, incluida la Copa Mundial de fútbol, la exhibición de grandes veleros Sail Boston y la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos.
El ocho veces campeón en silla de ruedas Marcel Hug de Suiza va por otra victoria, lo que lo dejaría a uno del récord de Ernst Van Dyk de 10 en todas las categorías. (Clarence DeMar ganó la división abierta siete veces entre 1911 y 1930). Hug será perseguido por el dos veces ganador Daniel Romanchuk de Champaign, Illinois.
La campeona defensora en silla de ruedas Susannah Scaroni está esperando un bebé en agosto y no competirá. Los ganadores anteriores Manuela Schar de Suiza, Tatyana McFadden de Estados Unidos y Eden Rainbow-Cooper de Gran Bretaña están en el campo.
La carrera llega apenas una semana después de la muerte de Bob Hall, el padre de las carreras en silla de ruedas.
Jess McClain, que fue la mejor mujer estadounidense el año pasado, dijo que está contenta con la resolución sobre un giro equivocado en el campeonato de medio maratón de Estados Unidos el mes pasado. La residente de Phoenix iba adelante por un amplio margen a falta de aproximadamente 1,5 millas para recorrer cuando ella y otros tres corredores siguieron al vehículo guía en un giro equivocado.
El organismo rector internacional del atletismo decidió permitir que siete estadounidenses, en lugar de los cuatro habituales, compitan en el campeonato mundial en Dinamarca.
“Espejo retrovisor”, dijo esta semana. «Estaré en Copenhague, así que estamos entusiasmados».
McClain terminó séptima en su debut en Boston el año pasado, por lo que está familiarizada con el zigzag final a través de Back Bay.
“Conozco mis giros a la derecha y a la izquierda”, dijo riendo. «Gracias a Dios.»
La astronauta Suni Williams, que corrió por primera vez la carrera de forma remota en una cinta de correr en la estación espacial internacional, llegará esta vez a Hopkinton. Williams calificó para la carrera de 2007 y se inscribió antes de descubrir que estaría en el espacio el Día de los Patriotas.
Otras celebridades en el campo incluyen a la ex primera hija Chelsea Clinton, el guitarrista de Dropkick Murphys, Jeff DaRosa, el ganador de Love Island, Bryan Arenales, y la comediante Laura Green.
Los ex atletas incluyen a la dos veces campeona de la Copa del Mundo Kristine (Lilly) Heavey y al ex capitán de los Boston Bruins, Zdeno Chara, quien correrá por tercera vez después de perderse la carrera del año pasado por una lesión. El ex Boston Celtic Chris Herren se postula para su organización benéfica de recuperación de adicciones a las drogas.
Los ex campeones Amby Burfoot (1968 masculino) y Des Linden (2018 femenino) también volverán sobre sus pasos.
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