Hace unos meses, poco después del amanecer, Mamta, de 40 años, emprendió el primero de los diez viajes que emprendería ese día.
Con tres cubos de plástico vacíos, caminó unos cientos de metros hasta la bomba manual más cercana en su aldea en el distrito de Jalaun, en la región de Bundelkhand, en el norte de la India, propensa a la sequía. Las temperaturas en algunas partes de la región superaron los 40°C.
Los grifos instalados como parte de un proyecto de agua potable del gobierno habían estado secos durante dos años, dijo, dejando a la mayoría de los 1.000 residentes de la aldea dependiendo de un puñado de bombas manuales.
Mamta dijo que le tomó horas recolectar suficiente agua para su familia de 11 miembros y su ganado. Pero el calor no fue su único obstáculo.
Mamta pertenece a la comunidad Valmiki, que forma parte de los dalits, grupos que alguna vez fueron considerados “intocables” bajo la centenaria jerarquía de castas de la India y que continúan enfrentándose a una discriminación generalizada.
Dijo que esperó hasta que los miembros de las castas dominantes de la aldea terminaron de usar la bomba manual antes de acercarse.
«Si se quedan allí, no podremos volver a llenar el agua. Tenemos que esperar a que se vayan», dijo.
Luego, dijo, algunos residentes de castas superiores vertieron agua en la bomba para “limpiarla”.
«Esto ha estado sucediendo durante décadas».
Bundelkhand, una región semiárida que abarca varios distritos de los estados de Uttar Pradesh y Madhya Pradesh, es notoriamente propensa a la sequía. Se enfrentó a varias sequías importantes entre 2002 y 2016, lo que lo convirtió casi en un símbolo de escasez de agua en un país donde varias regiones enfrentan dificultades similares.
El terreno rocoso de la meseta de Bundelkhand permite almacenar poca agua subterránea. Las precipitaciones irregulares y las temperaturas más altas también han hecho que el acceso al agua sea impredecible, a pesar de varios esfuerzos de conservación por parte del gobierno y las comunidades.
Un estudio de más de un siglo de registros meteorológicos encontró que las temperaturas han aumentado en casi toda la región y que en los últimos veranos, partes de Bundelkhand han alcanzado los 48°C.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
