NUEVA YORK — Cada vez que sale el calendario, Amanda Mendoza VanCleave marca las fechas con un círculo.
Studio Ghibli Fest, la reposición teatral de películas de Ghibli de larga duración, ha adquirido un significado especial para ella, su hija de 3 años y su madre, Araceli. Cada año, van a ver cada reestreno de Ghibli en los cines.
“Justo cuando ve el logo de Totoro en la apertura, grita ‘¡Totoro!’”, dice VanCleave, de 34 años, sobre su hija. “Todos en el teatro se echaron a reír y yo dije: ‘Oh, Dios, lo siento’”.
Aunque la familia descubrió las películas de Ghibli en HBO Max, las salidas a su cine favorito en Austin, Texas, se convirtieron en una tradición. A principios de este mes, cuando fueron (otra vez) a ver el clásico del anime de 1988 de Hayao Miyazaki, “Mi vecino Totoro”, llevaban pijamas de Totoro a juego.
«Ha sido lo nuestro», dice VanCleave. «Nosotras tres chicas juntas».
El apasionado fandom que Ghibli tiende a inspirar está bien documentado. Sin embargo, la consistencia de las películas del estudio de animación japonés en los cines (años, incluso décadas después de su estreno) no tiene paralelo en el cine. Cada año, tanto los antiguos fans de Ghibli como los nuevos y más pequeños acuden a los cines.
El Ghibli Fest, que se celebra esporádicamente de junio a octubre, lleva celebrándose una década. Películas como “Mi vecino Totoro”, “El viaje de Chihiro” y “Ponyo” no se han convertido en relanzamientos ocasionales sino en pilares prácticamente teatrales. Ghibli Fest es más como un maratón de películas en curso: la respuesta del cine al Never Ending Tour de Bob Dylan.
Y, sorprendentemente, sigue creciendo. Cuando GKids, el distribuidor norteamericano de Ghibli, y Fathom Entertainment lanzaron Ghibli Fest en 2017, sus cinco títulos representaron 5 millones de dólares en ventas de entradas. Pero los años de mayor taquilla del festival han sido los últimos tres, todo después de que los títulos de Ghibli se volvieron fáciles de transmitir en HBO Max en 2020.
«Mentiría si pensara que el programa, cuando lo concebimos, duraría tanto tiempo», dice Dave Jesteadt, presidente de GKids. «Desafía la sabiduría convencional. Seguimos esperando el año en que la gente se canse de ir al cine, pero eso no es lo que está sucediendo. Cada año vemos que se establecen récords. Las ganancias suben, no bajan».
El año más importante para el Ghibli Fest fue 2024, cuando 14 películas representaron 16,4 millones de dólares en ventas. El año pasado, ocho películas recaudaron 10,6 millones de dólares. Este año, tanto “Ponyo” como “Mi vecino Totoro” ya se han presentado durante temporadas populares de cinco días.
Shannah Miller, vicepresidenta de marketing de Fathom, una empresa propiedad de las principales cadenas de cines del país, ha observado que la demanda sigue expandiéndose.
«Cuando empezamos, creo que nuestra presencia teatral era de unas 640 ubicaciones», dice Miller. «Este año, cruzaremos más de 1100 ubicaciones. Comenzamos con dos, tal vez tres fechas de juego para un título en particular, pero debido a la demanda de los fanáticos, tenemos presentaciones de cinco días para algunos títulos».
Cuando GKids obtuvo por primera vez la biblioteca Ghibli en 2011, el estudio japonés enfatizó lo importante que era el teatro para ellos. Los primeros GKids organizaron retrospectivas, principalmente en los principales mercados y en casas de arte. Pero el Ghibli Fest trasladó las películas a los multicines donde una nueva generación de niños podía detenerse ante un recorte de cartón de Kiki (de “Kiki’s Delivery Service”) o No Face (de “El viaje de Chihiro”) y preguntarse si podría haber mundos de películas animadas más allá de Disney.
«Una de las peores cosas que les puede pasar a los clásicos es que se los perciba como clásicos y se guarden en ámbar», dice Jesteadt. «Queríamos pasar a una celebración a nivel nacional que realmente los tratara como equivalentes a cualquier nueva película de Hollywood».
Si bien la asistencia al cine en América del Norte aumentó más del 10% este año, los cines han aprendido durante la última década que no siempre pueden depender de un flujo constante de nuevos estrenos de Hollywood. Suele haber puntos débiles en el horario y, de todos modos, los primeros días de la semana siempre son lentos.
Las películas más antiguas han ido llenando cada vez más esos vacíos. Ghibli Fest, sin embargo, es anterior a las tendencias de repertorio más recientes. Y los efectos a largo plazo han dado sus frutos, ayudando a fomentar nuevos amantes de Ghibli. Si bien una generación anterior podría haber sido presentada primero a través de la obra maestra de Miyazaki de 2001, “El viaje de Chihiro”, GKids ahora ve a cinéfilos más jóvenes adoctrinados por “Ponyo” o “El castillo ambulante de Howl”.
“Cuando presentamos el catálogo al streaming en 2020 por primera vez, pensamos: ‘Está bien, seguramente este es quizás el momento’”, dice Jesteadt. «Pero en todo caso, eso atrajo a una nueva audiencia que quería ver estas películas en los cines por primera vez».
El festival de este año continúa con “Tales of Earthsea” (8 y 10 de agosto), “Only Yesterday” (9 y 11 de agosto), el 40.º aniversario del primer lanzamiento de Ghibli, “Castle in the Sky” de 1986 (22 y 26 de agosto), una “Princess Mononoke” remasterizada en 4K (26 y 30 de septiembre) y, finalmente, una edición del 25. aniversario de “El viaje de Chihiro” (del 17 al 21 de octubre).
Si bien algunas de estas películas reviven en otros países, el Ghibli Fest es hasta ahora un fenómeno estrictamente basado en Estados Unidos.
“Estamos igualmente asombrados y orgullosos de lo que estamos construyendo y de la oportunidad de celebrar en lugar de todo el pesimismo de ‘¿Está muerto el teatro?’ conversaciones”, dice Miller. «Tenemos una historia diferente que contar con Studio Ghibli».
Studio Ghibli es una potencia cultural tal que existen innumerables oportunidades para reconectarse con sus historias. El Museo de la Academia acoge una nueva exposición «Ponyo». El compositor Joe Hisaishi está de gira con la música de muchas de las películas, incluida una residencia de siete noches en el Radio City Music Hall de Nueva York en agosto.
Pero las películas en sí mismas, en la pantalla grande, son las llamas eternas de Ghibli. Las proyecciones son lugares para que los fanáticos de Ghibli, nuevos y antiguos, se reúnan y se sumerjan en el esplendor natural de las películas.
Angela Lector, de 27 años, asistió a “El castillo ambulante” vestida como su heroína, Sophie, y conoció a estudiantes de cine japoneses en una proyección de “La princesa Mononoke”, una de sus favoritas de cuando era niña.
“Estar en el cine es mucho más divertido que estar en HBO Max”, dice Lector. «Estando en casa, puedes hacer tus propias palomitas de maíz y acurrucarte con tu perro. Pero estando en el cine puedes hablar con personas que no conoces sobre la película».
Las únicas quejas de los fanáticos de Ghibli suelen ser que el festival no presenta cortes más profundos de la biblioteca. A Lector le encantaría ver de regreso Nausicaä del valle del viento, de 1984, anterior a Ghibli.
«Las películas de Ghibli son atemporales. Hay algo para todos en ellas», dice Lector. «Todo parece humano. Nadie es demasiado poderoso ni demasiado pequeño».
Esto también puede aplicarse a los miembros de la audiencia. VanCleave notó recientemente que una compañera de clase de su hija llevaba un lazo como el de Kiki.
«Vi a su madre y le pregunté al respecto. Empezamos a hablar y ella también había visto películas de Ghibli en casa», dice VanCleave. «Entonces la invitamos a ‘Ponyo’ y fue su primera experiencia en el cine. Fue lindo. Los dos niños de 3 años compartían un sillón reclinable».
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
