Una niña de 8 años en Luisiana murió después de ser infectada por una ameba devoradora de cerebros extremadamente rara que se encuentra en agua dulce cálida, dice su familia.
Lillian Smart murió durante el fin de semana después de que le diagnosticaran una infección por Naegleria fowleri, según Kyle Roberts, portavoz de su familia. Las autoridades sanitarias la describen como una “ameba devoradora de cerebros” que prospera en cuerpos de agua dulce en todo Estados Unidos y puede dispararse por la nariz y causar una infección que casi siempre resulta fatal. En promedio, hay menos de 10 casos al año en los EE. UU.
“Anoche Lillian corrió de nuestros brazos a los brazos de Jesús”, escribieron el domingo sus padres, Daniel y Rebecca Smart, en una publicación pública en Facebook. «Las lesiones en su cerebro fueron demasiado graves para que su pequeño cuerpo se recuperara. Todos hicieron todo lo posible para mantenerla aquí».
El Departamento de Salud de Luisiana dijo la semana pasada que el estado había experimentado su primera infección confirmada por Naegleria fowleri desde 2013. El departamento, que no identificó a Smart, no hace comentarios sobre casos individuales o pacientes específicos, según la portavoz Stacey Grow.
“Con el corazón roto por la noticia del fallecimiento de Lillian”, escribió el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, en X.
La infección probablemente se contrajo mientras nadaba en el lago Claiborne, en el norte de Luisiana, dijo el Departamento de Salud de Luisiana.
La ameba puede provocar una infección mortal conocida como meningoencefalitis amebiana primaria cuando el agua que transporta la ameba sube por la nariz hasta el cerebro. Entre 1937 y 2025, solo ha habido aproximadamente 180 infecciones confirmadas en EE.UU., según el Departamento de Salud, que añadió que los casos son “casi siempre fatales”. La infección no puede transmitirse de persona a persona.
Naegleria fowleri se encuentra en lagos, ríos, canales y estanques de agua dulce cálida en todo Estados Unidos. La ameba se vuelve peligrosa en agua que se mantiene por encima de 77 grados Fahrenheit (25 grados Celsius) y durante años se ha visto casi exclusivamente en el verano en la parte sur del país. Han aparecido algunos casos recientes en Maryland, Indiana y Minnesota, dijeron los científicos.
«La ameba se produce de forma natural y no existe una prueba ambiental de rutina para Naegleria fowleri en cuerpos de agua», afirmó el Departamento de Salud de Luisiana.
El año pasado, un niño de 12 años en Carolina del Sur también murió a causa de una infección causada por la ameba.
___
Brook es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
